Не дожидаясь ответа, он вышел и скрылся в лесу, не трудясь прикрыть за собой дверь. Брен вышел за ним и закрыл дверь, оставшись на улице и следя за тем, чтобы Рок действительно ушел.
Колючий ветер трепал куртку, норовил выморозить, бросал в лицо горсти мелкого снега. Но самый жуткий и колючий холод полз внутри.
Когда Брен пошел против сослуживцев после командирского приказа вырезать целую семью, в жилах которой якобы текла кровь двуликих, то был уверен, что обеспечил себе безопасное отступление. Но то ли кто-то из спасенных им людей сболтнул лишнего, то ли он сам где-то оступился, потому что вскоре его нашли. К счастью, не иинайцы, хотя тут как посмотреть.
Люди Исангерда дель Йенса, нового маравийского герцога, предложили сделку. Им стало известно, что отчаявшиеся оборотни из Ииная объединились и готовят атаку на Маравию, ослабленную в последние годы из-за неудачных решений предыдущего правителя. Первой целью нападающих будет небольшой приграничный городок Фаэртон. Его оборону прощупывали шпионы-оборотни внутри города, а те двуликие, которые нанесут первый удар, собирались вокруг волка по имени Рок.
Им не терпелось приступить к захвату. Как же — если все получится, у оборотней, разобщенных, преследуемых, впервые в истории будет собственная земля! Они установят свои законы и будут диктовать соседям, что им делать. Никто теперь не посмеет охотиться на оборотней. Наоборот, пусть чистокровные люди трясутся от страха, что по их душу могут прийти дикие звери.
Брен отчасти понимал сородичей, не зря же он сам взбунтовался, когда получил приказ избавиться от ни в чем не повинной семьи по одному-единственному подозрению. Иинайцы в своей ненависти к двуликим перегибали палку. Но то, чем здесь занимались оборотни Рока, не могло закончиться ничем хорошим. От скуки его прихвостни уже несколько месяцев нападали на приграничные деревни с обеих сторон границы. Брену показали то, что осталось после одной из таких атак.
Бездумные, жестокие убийства. Волки не жалели ни женщин, ни детей. Чего стоили только внутренности, выпущенные наружу из злого веселья… Оборотни мстили за века преследований. Но ведь люди, которых они убивали, никого не трогали! Маравийцы вообще считали оборотней сказками! А если будет захвачен Фаэртон, он до краев крепостных стен заполнится кровью невинных людей.
Кто-то должен был это остановить. А чтобы Брен не передумал, люди герцога нашли его мать и сестру. Нетрудно было догадаться, что с ними станет, если он сбежит.
