— Зарина, ничего такого, — попыталась я остудить развоевавшуюся девушку, но та и сама взяла себя в руки:
— Простите, ваша светлость! Мое поведение ужасно! Простите! Вы еще в трауре по погибшему мужу и никто не вправе вас судить, и поверьте, я первая ни за что не стану этого делать, а, наоборот, я даже за, потому что от тоски вы чуть не умерли, а тут…
— Зарина.
— Умолкаю, госпожа.
Она ушла под воду до кончика носа, только глаза продолжали таращиться на меня с нескрываемым любопытством, а надутые щеки с трудом удерживали рвущиеся слова.
Я откинула голову на влажные камни, чувствуя, как плывут в воде распущенные волосы, как жар снимает боль в мышцах, и думала, в силах ли это создание удержать хоть что-то в себе. С одной стороны, она сильная, отважная и явно преданная. С другой… более жизнерадостной и открытой девушки я, наверное, и не знала.
— А что если эту горячую воду провести напрямую в замок? — задумчиво заговорила я, глядя на медленно плывущий наверх пар. — Было бы удобно.
— Госпожа, — жалобно взмолилась Зарина.
— Что?
— Расскажите мне хоть что-то, иначе я тут же умру от любопытства. Вы же не хотите стать причиной моей смерти, госпожа?
— Не доросла еще, — бросила я и, увидев ее выражение лица, рассмеялась.
А потом вздохнула, перевернулась к каменному краю купальни животом и положила голову на сложенные перед собой руки.
Зарина послушно успокоилась, опустилась на расстоянии от меня и принялась молча ждать, скажу я хоть что-нибудь или нет.
— Прошлой ночью я услышала Зов, — тихо проговорила я, глядя вдаль, на верхушки сосен у подножия гор.
— Госпожа, — растерянно пробормотала Зарина, растеряв всю свою радость.
— Эльд поймал меня, когда я брела во сне. Удержал, привел в чувство и… Просто был рядом всю ночь. Он спас меня от проклятия. Не знаю, что бы случилось со мной, если бы не он. Возможно, повторила бы судьбу своего мужа.
— Значит, это всё правда…
— Ты родилась здесь и росла, разве ты не верила в Зверя раньше?
— До вашего супруга не происходило таких событий, ваша светлость. Или мы не знали. Только очень старые слухи, которые больше похожи на сказки. Про удачу и могущество в обмен на сделку со Зверем.
— Мой муж был вполне богат и удачлив… До некоторых пор.
— Думаете, он заключил сделку?
— Не знаю. Он никогда не говорил со мной об этом.
Я повернулась к Зарине, внимательно разглядывая ее лицо. Боится? Но та только упрямо поджала губы и смотрела с той же твердостью, с которой сражалась на турнире.
