— Ваша светлость! — решительно произнес мальчишка, глянув на служительницу, словно на строгую мать. — Мне приказали доложить, что нашли вашего мужа, Его светлость, герцога Ангарет…
Ох! Ну слава богу, кто-то сможет разобраться во всем, что здесь происходит! Но облегчение тут же смешалось с ужасом: вот родной муж точно заметит подмену, и что тогда?
Но переживала я напрасно, ибо продолжение было такое:
— Ваша светлость, мне жаль, — затараторил мальчишка пулеметной очередью, мечтая скорее избавиться от досадной роли гонца, — мне приказали доложить, что ваш муж… ваш муж, Его светлость, герцог…
— Да скажи ты уже! — не выдержала я нервотрепки.
Даже я уже запомнила все его титулы!
— Его нашли мертвым, госпожа, ваша светлость! Простите! Мне жаль.
Он торопливо опустился на колени и склонил голову, будто я могла за плохие вести тут же взмахнуть мечом и отрубить ее к чертям в порыве гнева.
Мертвым. Я медленно выдохнула. Что ж. Хм. Это что-нибудь, да меняет. Наверное?..
Похоже, мне стоит сейчас изобразить не замешательство, а хотя бы подобие горя. Леди Найрин наверняка любила своего домашнего тирана, раз лила по нему слезы. В нашем современном продвинутом обществе это назвали бы созависимостью, но…
Пока назовем это «великой любовью». Хотя… что я вообще о ней знаю?
Для начала я закрыла лицо ладонями и почувствовала, как Ансиель обняла меня снова. Я всхлипнула для приличия, а сама задумалась, что же теперь будет дальше. Ведь если герцог мертв, а наследников у него не осталось, то я всего лишь вдова с сомнительными правами на власть. Вот теперь точно придется за себя бороться.
— Мне очень жаль, госпожа. Вы не заслужили такой судьбы… Бедный герцог, это ужасная потеря для всех нас.
Для всех ли или только для тех, кто был к нему приближен?
— Ваша светлость, — снова жалобно подал голос мальчишка, и мне уже стало его жалко. — Простите, но господин Эльденгерд просит вас спуститься.
— Передай, что сейчас приду.
Мальчишка усвистел вниз, а я выпуталась из уже слегка навязчивых объятий леди Ансиель и принялась медленно спускаться, готовясь к очередной проверке.
В главном зале творилась полная неразбериха. Кто-то пробегал мимо, кто-то кричал, звал слуг, мимо проносили ящики и какие-то тряпки, меня даже закрутило в этом всеобщем хаосе.
— Вы здесь! — жестко схватил меня за руку Эльд, останавливая в бушующем людском море.
Кажется, большинство здесь задавалось вопросом: что будет теперь со мной? Как я их понимаю! Там и сям я видела брошенные на меня взгляды, с опаской, неприязнью, слышала шепоток про проклятую вдову и еще всякое. Сомнения, что герцога здесь любили стали еще сильнее. Похоже, немало попортил крови местным жителям.
