Лорен не думала, что можно разозлиться сильнее, чем когда Кристиан появился в номере ее отца, но после их разговора злость усилилась в разы. Она могла понять, почему он расстроен. Но думать, что она обманула его с какой-то целью? Что у всего этого был один мотив? Да что за наглость и самомнение? Хотя как она может злиться на человека, которому солгала?
Лорен покрепче сжала руль. Она просто хотела — и сказала бы ему это, если бы его не понесло — выиграть время. Пока Эд считал, что она занята, она бы придумала план получше. Она просто хотела притвориться замужней, и то только потому, что оказалась загнана в угол мужчиной, которого любила больше всех в мире. Человеком, который присвоил деньги компании. Она постепенно начинала понимать, что он сделал, и это понимание ее убивало.
А затем появилась новая мысль, та, которую она раньше отказывалась рассматривать. Выйти замуж за Эда будет означать сохранить отцу свободу. Может ли она развернуться спиной к отцу и смотреть, как он отправляется в тюрьму, если в ее руках уберечь его от этого?
В одном она была уверена: она не может, не будет оставаться в Неваде. Что бы ни произошло с отцом, как бы она ни помогла ему справиться с ситуацией, это будет на расстоянии от человека, который считал ее лгуньей, манипулятором и подлой мошенницей.
К моменту, как она достигла имения Бридлавов, Лорен смогла сформулировать для себя надежный план. Она набрала Викторию, чтобы иметь возможность к утру упаковать свои вещи. Нельзя терять ни минуты.
— Лорен, как ты? Все в порядке?
— Бывало и лучше. Вы заняты? Кое-что произошло, и мне очень нужно с вами поговорить. Могу ли я прийти?
— Да. Когда подъедешь, нужно будет обойти дом. Мы с Николасом у бассейна.
— Хорошо, но сможем ли мы поговорить наедине?
— Конечно.
Цветущие высокие деревья вдоль дороги купали напряженное тело Лорен в чудесном тепле, полюбившиеся ей павлины горделиво вышагивали вдоль дороги. В отдалении сверкала поверхность пруда, населенного рыбами, а еще дальше, за садами гранатов, яблок, инжира и слив, угадывалась деревушка. Ей будет не хватать этого места.
Следуя инструкциям Виктории, она объехала дом, припарковалась на гостевой стоянке и потянулась за сумочкой. Решимость покидала ее, но нужно было держаться. Она глубоко вдохнула, вышла из машины и поспешила на задний двор настолько быстро, насколько позволяла разболевшаяся от нагрузок нога.
Николас и Виктория сидели в одном из садовых пространств. Лорен раньше здесь не была, и даже сквозь злость она видела, как красиво вокруг. Плитка глубоких насыщенных тонов вела от дома к беседке с отдельными сиденьями, стеклянными столиками и очагом. Дальше была открытая кухня, справа — огромный бассейн. Она с робкой улыбкой подошла к родителям Кристиана. Николас, джентльмен и невероятно очаровательный в свои пятьдесят пять лет человек, встал при ее приближении.
