— И он хочет, чтобы ты вышла за него замуж из желания удержать отца от тюрьмы.
— Да. — В глазах Лорен показалась ярость. — Но я не позволю манипулировать собой.
Мне просто нужно время, чтобы найти решение. Вот почему я сделала то, что сделала.
— Но почему я? Ты могла бы выбрать любого человека, даже придумать имя.
— Рефлекс. У меня не было времени на раздумья.
Кристиан встал и подошел к окну. Лорен могла только догадываться, что он чувствует. Она вывалила на него много информации, которую и сама не успела осознать целиком.
— Если ты рассказала правду, это ужасная история. — От намека на нежность не осталось и следа. — Что ты имеешь в виду под «если»?
Он повернулся к ней.
— Я думаю, ты знаешь значение этого слова. И ты знаешь, что раньше мне уже лгали.
— Ты думаешь, я лгу, что все придумала?
Лорен поднялась и подошла к нему. Наверняка же он шутит? Нет. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: он настолько же серьезен, как проводящий операцию хирург.
— Женщины придумывали и более сложные истории ради меньшего.
Лорен не знала, что сказать. Не то чтобы это было важно — Кристиан продолжал говорить.
— Ты свалилась внезапно, чтобы работать с моей мамой, а уже через несколько дней оказалась в моей кровати.
— С вывихнутой лодыжкой!
— Ты пробилась, — он повысил голос, — в компанию и очень быстро оказалась на частном самолете, направляющемся в Африку.
— Это ты позвал меня.
— Только после того, как мама выступила на твоей стороне.
— И все это организовала я? Каким-то образом вынудила ее уговорить тебя взять меня в путешествие, о котором даже не знала? — Злость переполняла ее. — Я не приглашала себя в Африку. Ты попросил меня присоединиться к тебе. И теперь это ставится мне в укор?
Ты что, смеешься надо мной? — А похоже? Моя жизнь не игра, но я достаточно долго в ней нахожусь, чтобы понять: люди готовы на многое, чтобы получить желаемое.
Лорен не могла осознать его слова, не могла думать, она даже чувствовать почти ничего не могла. Он знает, как это сложно — делиться чем-то таким про своего отца? Что его шантажируют, что ее приперли спиной к стене?
— Не понимаю, как все это смешалось в кучу. Единственное, как это могло произойти, — если ты не понял, что я сказала.
— О, я тебя понял.
— Так ты мне не веришь? Так?
Кристиан отвернулся от окна и подошел к двери. — Я не знаю, чему верить, но я знаю одно. Если хоть одно слово об этом ложном браке окажется в прессе, ты столкнешься с гораздо большими проблемами, чем те, которые у тебя сейчас.
