— Честно говоря, меня совершенно не греет сама мысль о любви.
— Не стоит исключать ее полностью, — предупредил отец, игнорируя вибрацию телефона. — Может быть, ты встретишь кого-нибудь.
Завтра вечером в клубе скотоводов состоится гала-концерт в поддержку ликвидации последствий наводнения. Ксандер запланировал приехать, чтобы поддержать отца в его бесконечной войне со Стерлингом Перри за контроль над Хьюстонским филиалом Техасского клуба скотоводов.
Несмотря на то что Стерлинг — богатый бизнесмен с обширной компанией по недвижимости, строительству и управлению недвижимостью, Ксандер ему не доверяет. Отчасти из-за отношения к отцу Ксандера. Кроме того, трудно уважать владельца ранчо, который никогда не проводит время на земле.
— Я приеду, отец.
— Там все равно будет много одиноких женщин.
— Это не важно, папа.
Однако, едва подумав об этом, он представил длинные ноги Фрэнки. Сексуальная улыбка ворвалась в его мысли. Послышались радостные крики толпы и звон коровьих колокольчиков. Все ясно, началось детское родео — предвестник соревнований взрослых.
— Большинство женщин, с которыми я встречаюсь, чаще интересуются именем Керрин. Или же состоянием. В любом случае я буду завтра.
По громкоговорителю прозвучало еще одно объявление. Скоро начнется шоу. Ксандер с удовольствием использовал это как предлог, чтобы закончить ужин.
— Я лучше пойду на арену. Хочу пожелать удачи моим ребятам, прежде чем все начнется.
И да, интересно, увидит ли он Фрэнки. Он мало знает о ней. На него не похоже.
Честно говоря, он избегал ее несколько раз, осознав, что его к ней тянет. Он не желал интрижек с кем бы то ни было на работе.
— Конечно.
Райдер поднял бокал с пивом.
Кивнув, Ксандер взял шляпу.
— Эй, босс! — крикнул кто-то.
Вглядываясь в ту сторону, Ксандер заметил толпу будущих конкурентов с чернобелыми номерами, приколотыми к рубашкам. Один ковбой махал ему рукой, размахивая концом лассо.
Ксандер узнал Реджи Мэллоя, участника команды Керрин, и направился в ту сторону.
— Рад тебя видеть, Реджи. — Он хлопнул старшего пастуха по плечу. — Спустился пожелать всем удачи перед началом соревнований.
Фиолетовые прожекторы закружили по залу, родео началось.
— Я ставлю на нового парня, Уайатта, работаю с ним время от времени с самого Рождества, и он готов.
— Очень мило с твоей стороны, Редж. Все молодые парни смотрят на тебя снизу вверх.
Он опустил голову, когда толпа затихла для национального гимна. Даже люди за кулисами замерли. Только телята шаркали ногами, пока старшеклассница, одетая в красное, белое и синее, распевала песню.
