– …иначе страх может вызвать к жизни чудовищ, – ответила Розалина. – Вы будете думать, что на вас набросилось чудовище, а на самом деле – это отражение вашего страха. Просто пещера обладает свойством многократно усиливать эмоции и создавать их реальные отражения. Ваш страх может предстать волком, тигром или… вообще каким-то невиданным чудовищем, и тогда горе вам… Если же вы будете идти по пещере без страха, в любой ситуации сохраняя спокойствие и хладнокровие, то успешно преодолеете все препятствия. Вы меня поняли?
Я взглянул на Ингу и подумал, что лучше бы Розалина этого не говорила. В глазах Инги горел такой непритворный ужас, что я сам невольно испугался. И понял, что Инге вряд ли удастся обуздать свои эмоции.
– И самое главное, – добавила напоследок Розалина, – слушайте дорогу. Она сама приведет вас. Доверьтесь пещере и идите туда, куда она вас направляет. Не противьтесь ее воле, это все равно бесполезно. Трудностей и испытаний будет много, но их нужно не избегать, а пройти с честью.
Силуэт Розалины дрожал в неверном свете свечи. Нас обступала темнота, у ног ползали ядовитые змеи и только кусочек неба, еще видимый в отверстие над головой, казалось, хранил последнюю надежду. Сердце невольно сжималось от сознания того, что вскоре нам предстоит спуститься под землю, в полную темноту, где мы уже не увидим даже этого крохотного клочка голубого неба. И неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь увидеть его снова… Мы посмотрели друг на друга и поняли, что думаем об одном и том же.
– Ну что ж, пора прощаться, – со вздохом произнесла Розалина. – Помните мои слова, и да хранит вас Бог!
Она обняла нас по очереди и исчезла. Мы остались одни. Огарок свечи в руках Владислава догорел, и мрак плотнее окружил нас. Но вскоре глаза привыкли к темноте, и я почувствовал себя немного увереннее. Мы сели на землю, закрыли глаза, сосредоточились и мысленно попросили у пещеры разрешения пропустить нас целыми и невредимыми…
– Ну что, вперед? – С этими словами Владислав уверенно подошел к отверстию, через которое нам предстояло спуститься вниз, где мы уже не увидим неба. Мы с Ингой последовали за ним.
***
Группа Нормана, посланная Унгердом, приблизилась к пещере. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, они стали протискиваться сквозь узкую щель, хотя это нелегко далось крупным широкоплечим мужчинам. Но все-таки группа успешно проникла в пещеру и двигалась по следам трех друзей. Вот и широкое помещение… Но что это? Что за странные звуки?
