– Значит, мы тоже должны попросить пещеру пропустить нас? – спросила Инга.
– Конечно, – ответила Розалина. – Когда вы вступаете в контакт с живой сущностью, будь то пещера, лес или гора, не говоря уже о растениях или животных, нужно поздороваться, сказать что-то хорошее, искренне, от души, и попросить пропустить вас, даровать вам добрый путь. Но я хочу повторить: среди всех пещер эта – особенная. Вас ждут трудные испытания и искушения. Помните о запрете брать что-либо из пещеры. Это категорический запрет! Внутри пещеры с вами может случиться все, что угодно, и под влиянием происходящих событий вы можете позабыть о моих словах. Постарайтесь, чтобы этого не случилось, иначе вы погибнете. И запомните: вы должны выйти из пещеры так же, как вошли в нее, – с пустыми руками.
– Хорошо, Розалина, мы все поняли, – постарался успокоить я Розалину, видя, что она действительно тревожится за нас.
– И еще один запрет, – продолжила Розалина, пристально глядя на нас. – В этой пещере нельзя убивать. Даже с целью самозащиты.
Мы с Владом переглянулись.
– А если на нас нападут? – с недоумением спросил я. – Нам, что, нельзя защищаться?
– Защищаться можно, но убивать нельзя, – ответила Розалина. – Но и это еще не все, – продолжила она. – Надеюсь, вы уже поняли, что это необычная пещера. Так вот: из нее есть несколько выходов. И именно от пещеры зависит, к какому выходу она вас направит… Ни я, ни змеи никак не можем на это повлиять. Поведением змей тоже управляет пещера. Это она должна решить, пропустить вас или нет.
Мы молчали, пораженные всем сказанным. Раньше я думал, что главное – договориться со змеями. А оказывается, нашу судьбу будет решать пещера…
– Что же нам делать? – со страхом спросила Инга. – Что делать, чтобы пещера пропустила нас?
– Прежде всего – отбросить страх, – твердо произнесла Розалина.
Инга смутилась и сильнее сжала мою руку.
– Эта пещера – серьезное испытание на пути к Огнедару, – проговорила Розалина. – Вам предстоит здесь научиться преодолевать свои страхи и контролировать себя. Если вы не сможете это сделать, то не дойдете до Огнедара.
– А если нам не удастся преодолеть страх, мы погибнем? – воскликнула Инга.
– Боюсь, никто не смог бы ответить на этот вопрос, – со вздохом произнесла Розалина. – Но я знаю одно: чтобы дойти до Огнедара, вы должны преодолеть страх. Любую ситуацию встречайте спокойно, и тогда все будет хорошо. Иначе…
– Что иначе? – с тревогой спросила Инга.
