Мы с Владом молчали, обдумывая сказанное Федором. Но Инга, которую, похоже, сильно поразила история несчастной девушки, не могла успокоиться.
– И это все? – разочарованно протянула она. – Бедная Розалина навсегда обречена остаться ядовитой змеей? Ведь это же несправедливо!
Федор ласково посмотрел на Ингу и сказал:
– Все-таки насколько женщины проницательнее мужчин! Ты права, Инга, это еще не конец истории…И, возможно, самое интересное впереди.
Федор налил себе воды из стеклянного кувшина, медленно выпил и продолжил свой рассказ:
– Змея действительно живет под большим камнем, который лежит на могиле графа. И ее иногда можно там увидеть. Но самое удивительное – в другом. Легенда гласит, что змея снова может обернуться девушкой, а бесплотная тень графа – принять человеческий облик. Они могут встретиться и снять друг с друга заклятие. Это произойдет, если граф попросит прощения у Розалины, и она простит его. Тогда их души успокоятся и соединятся в другом мире. Но сделать это не так просто. Черный коршун, в которого превратилась душа графини, летает над долиной и караулит змею, пытаясь ее уничтожить. И пока жив этот коршун, змея не сможет снова превратиться в девушку.
Мы молчали, потрясенные словами Федора. Его рассказ звучал слишком фантастично, чтобы в него можно было поверить людям 21 века! Змея, заклятие, графиня-колдунья… А теперь еще и коршун. Нет, не может быть! Поняв наше состояние, Федор невозмутимо произнес:
– Можете мне не верить. Но я думаю, что вскоре вы во всем убедитесь сами, – подытожил Федор. – Вам пора отправляться в путь. Мы проводим вас.
Мы вышли за ворота. Узенькая тропка уходила высоко в горы.
– И еще: старайтесь не допускать черных мыслей и чувств, – добавил на прощание Федор. – Тогда вам будет легче достичь цели. Ненависть, гнев, зависть и даже уныние – все это, как тяжелый камень, тянет вниз, на дно. И тогда крыльям не хватает сил для полета. Ведь взлететь можно только на легких крыльях… И постарайтесь преодолевать страх. Он притягивает опасность… Ну, счастливой дороги! Да поможет вам Бог!
Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, мы двинулись по тропе. По описанию Федора мы довольно легко нашли Графские горы. Вскоре лес расступился, и перед нами открылась широкая долина. Вековой сосновый лес застыл в молчании, не шелохнувшись, не было даже слабого ветерка, и стояла такая торжественная тишина, что мы невольно остановились на границе леса, не решаясь пересечь ее и войти в долину. Покрытая изумрудной травой и разноцветными цветами, долина представляла живописное зрелище, но нас не покидало какое-то странное ощущение тревоги… Такое чувство обычно возникает, когда стоишь на пороге решающих событий либо ощущаешь чье-то незримое присутствие.
