– Есть работа для тебя, – хрипло проговорил Рагнар, не предлагая уродливому гостю присесть.
Тот как-то засуетился, потирая руки с крючковатыми пальцами, и, угодливо поклонившись, вкрадчиво спросил:
– Как обычно? …
– Да, – коротко ответил Рагнар, с трудом скрывая брезгливость по отношению к неприятному гостю. – Не мне тебя учить…
– Конечно, конечно, хозяин, – торопливо забормотал Цехидис. – Прямо сейчас? …
– Да. Иди, я жду…
Цехидис, не прекращая кланяться, снова исчез за дверью.
Прошло несколько часов. Рагнар услышал какой-то шорох за потайной дверью, и вскоре в кабинете снова появился Цехидис. Но уже с какой-то ношей… Это был большой тяжелый мешок, который он тащил за собой.
– Принес? – коротко спросил Рагнар.
– Да.
– Держи, – с этими словами Рагнар бросил Цехидису пачку денег.
– Спасибо, спасибо, хозяин, премного благодарен, – затараторил Цехидис, бережно пряча деньги во внутреннем кармане старого плаща.
– А теперь уходи, – брезгливо сказал Рагнар.
Цехидис, в очередной раз поклонившись, поспешно покинул помещение.
Рагнар запер за ним дверь. Потом достал из ящика стола кинжал. Знатоки оружия оценили бы его очень высоко. Еще бы – дамасская сталь, ручная работа! Рагнар провел ладонью по острому лезвию, любуясь красивым волнистым узором на его поверхности.
– Ну, за работу, – сказал он сам себе, подошел к мешку и разрезал его. В мешке лежал еще теплый труп мужчины. Рагнар, не медля, вскрыл ему грудную клетку и вынул сердце…
Взяв окровавленными руками золотую статуэтку, Рагнар вставил ее в специальное углубление на столе и нажал на кнопку. Статуэтка начала вращаться… Рагнар упал в кресло и, держа в руках мертвое сердце, впился взглядом в статуэтку. Раздался гул, земля задрожала, воздух закружился вместе со статуэткой, разметав в стороны белые листки бумаги со стола.
– Нуарон! Нуарон! – закричал Рагнар. В его мозгу сначала вспыхнул яркий, обжигающий свет, а потом все погасло и настала темнота….
… Он долго шел в темноте, прижимая к груди окровавленное сердце, и, наконец, оказался перед дверью. Рагнар толкнул ее, но она была плотно заперта.
– Нуарон, открой! – забарабанил Рагнар в дверь. Но ему не открывали. Он долго стоял, униженно стуча в дверь и прося отворить. Наконец дверь все-таки открылась…
Рагнар вошел в темный и душный коридор, идти по которому можно было, только согнувшись в три погибели. Воздух был таким отвратительным и смрадным, что Рагнар старался не дышать. Но идти пришлось долго, и Рагнар чувствовал, что задыхается. Он хрипел, кашлял и хватался за горло, но это мало помогало. Ему казалось, что еще немного, и он умрет от недостатка воздуха. Но коридор внезапно закончился и Рагнар оказался в просторной комнате, посреди которой стоял каменный саркофаг. Отдышавшись, Рагнар подошел к саркофагу и лег в него, сжимая в скрещенных на груди руках кровавое сердце. И в тот же миг почувствовал, как словно тысячи молний ударили в его тело…
