и выстлана сухой травой. Летняя нора неглубокая, имеет несколько выходов. С наступлением первых морозов сурок накрепко забивает входное отверстие норы смесью глины с пометом и погружается в зимнюю спячку.
Весной тарбаганы переселяются поближе к пастбищам. После спячки они теряют много жира, мех у них становится сухой и утрачивает свой характерный блеск. Однако с появлением зелени сурки нагуливают жир. Питается тарбаган исключительно травой.
Охотник на тарбаганов встает затемно, чтобы к рассвету быть уже на месте и ознакомиться с местностью. Обычно тарбаган, выходя из норы, поворачивает голову к неровностям поверхности. Поэтому к нему следует подкрадываться с открытой стороны.
Есть разные способы охоты на тарбагана: выкапывание, выкуривание, при помощи капканов и петель; его также травят собаками, но, пожалуй, самый верный способ — охота в белом балахоне.
Трудно сказать почему, но белый цвет вызывает у зверька любопытство. Сначала осторожные тарбаганы делают вид, будто не замечают одетого в белый балахон охотника и даже норовят юркнуть в нору, но стоит ему внезапно остановиться, ускорить или замедлить шаг, как тарбаганы усаживаются на задние лапки и издают крик, не сводя глаз с охотника в необычном наряде. В конце концов тарбаганы подпускают охотника близко к себе. Стрелять в них лучше всего с расстояния 25–30 м. Тогда легче попасть в ухо, чтобы не испортить шкурки.
Чаще всего монголы, причем не только взрослые, но и дети, охотятся на тарбагана с собакой. Охотник прячется поблизости от тарбаганьих нор и выжидает, чтобы сурок отошел подальше. Затем он спускает собаку, которая легко нагоняет сурка. Тарбаганы, особенно жирные, бегают медленно.
Тарбаганье мясо монголы употребляют в пищу. Белое и нежное, оно по вкусу напоминает молодую свинину, только гораздо жирнее ее.
Монголы знают, что тарбаган может быть разносчиком чумы, и едят его мясо, лишь когда уверены, что зверек здоров. Больной тарбаган вялый, не кричит, не боится людей и собак. Заметив такого сурка, охотник обходит его стороной, а иногда даже перекочевывает со своей семьей в другое место и старается известить об этом своих товарищей.
Жир тарбагана высоко ценится. Он не застывает при самых сильных морозах, превосходя в этом отношении даже тюлений жир.
В МНР ежегодно добывается более миллиона шкурок тарбагана. Его мех выделывают под выдру, енота.
Пушнина составляет существенную статью доходов государства. Начиная с 1940 г. МНР проводит планомерные заготовки мехового сырья на экспорт. Вывозится и готовая продукция. Высококачественная монгольская пушнина пользуется большим спросом на мировом рынке.
