Если об отношениях Тира с ближайшими соседними государствами мы знаем довольно подробно, то о его связях с другими финикийскими городами пока еще ничего не известно. Во всяком случае, из-за выгодного географического положения, а также благодаря нажитым в заморских владениях богатствам Тир оказался ведущим среди городов Ливана в эпоху независимости, как раньше Библ и — на некоторое время — Сидон. Однако внутреннее положение богатого Тира было так же малоустойчиво, как и его соседей — Израиля и Арама. Из пяти владык, правивших Тиром в течение 47 лет, за период между смертью Хирама и восшествием на престол Итобаала, трое были убиты их преемниками. Только при Итобаале можно обнаружить стабилизацию, которая, несмотря на первые удары Ассирии, принесла Тиру длительный период процветания.
Зебулон сказал Всемогущему (Да будет прославлен Он!): Братьям моим дал Ты земные угодья; мне же Ты дал только море и реки! Но Всемогущий сказал ему: Все от тебя они будут зависеть из-за улитки пурпуровой.
Вавилонский Талмуд. Мегилла, стб. 6а
Среди знаменитых промыслов финикийских городов пурпуровый был хотя и не самым древним, но в техническом отношении наиболее интересным и, пожалуй, самым прибыльным. Добыча пурпура никогда не была монополией городов Ливана. Различные виды моллюсков во множестве встречались и в других местах Средиземноморья. Для получения красящего вещества их использовали там уже в дофиникийское время. А позднее финикийцы позаботились о распространении изготовления пурпурных красителей в своих заморских колониях. Особая известность именно ливанского пурпура объясняется его качеством, умением опытных мастеров добиваться редкостных оттенков, а также превосходным развитием ткацкого дела, продукция которого повсюду пользовались большим спросом, особенно тонкие шерстяные ткани.
Способ получения дорогих красителей, с которым знакомит нас древнеримский писатель и ученый Плиний Старший (23–79) в своей «Естественной истории», был довольно сложным>{17}. Прежде всего нужно было выловить пригодных для этого живых морских моллюсков (главным образом Murex trunculus и Murex brandaris), для чего требовалась вёршеобразная снасть, снабженная приманками из мяса или ракушек. Раковины пойманных моллюсков открывали и находящиеся в их полости железистые тельца извлекали наружу. Они содержат беловатые выделения — исходный материал для процесса крашения. Чтобы добыть эту жидкость, железистые тельца — а иногда, если экземпляры были мелкие, моллюски целиком — давили камерным «прессом» и три дня выдерживали под консервирующим воздействием соли. Затем следовали отстой и сгущение жидкости путем десятидневного выпаривания в металлических котлах на слабом огне. Потом подлежавший окраске материал пропитывали еще беловатым красителем и сушили на солнце.
