Что же касается «кочующих» стен, то появлявшихся, то исчезавших на публиковавшихся Ч. Л. Вулли планах, то всякий археолог, имевший дело с сырцовой архитектурой, знает, как трудно бывает порой установить, где и как проходят стены. Иногда это становится ясно только после того, как они уже снесены и расчищается следующий строительный горизонт, иногда «не помогает» и это…
Разумеется, работы Вулли не свободны от ошибок. Многое ученые видят и понимают теперь иначе, вероятно, ближе к истине; было бы странно; если бы ничего не изменилось в науке за 30 с лишним лет, прошедших со времени первой публикации «Ура халдеев» и «Забытого царства». Но промахи и ошибки Ч. Л. Вулли, даже если они не всегда извинительны, не намного уменьшают ценности этих книг. Будь они написаны только для специалистов, их едва ли вообще имело бы смысл переводить, сколь бы важные данные в них не содержались; у ученых было достаточно времени ознакомиться с материалами и выводами Вулли и даже основательно раскритиковать их. Однако Ч. Л. Вулли писал «Забытое царство», как и «Ур халдеев», не только для придирчивых коллег-археологов, но и для широкого читателя, которому, будем откровенны, в конце концов не так уж важно, различать ли в Алалахе 14 слоев или 18; ему прежде всего хочется узнать, как работают археологи, как из археологических свидетельств извлекается историческая информация, и в этом отношении «Забытое царство» не разочарует читателя.
Ч. Л. Вулли дает ясное представление о всех стадиях работы археолога, от постановки задачи и выбора памятника для раскопок до интерпретации полученного археологического материала и воссоздания картины исторической реальности. Яркие примеры такого истолкования археологических свидетельств читатель найдет в конце главы V и в главе VIII. Возможно, построения Ч. Л. Вулли не всегда верны, но они всегда аргументированы, следить за ходом мысли ученого всегда по-настоящему интересно. Вне зависимости от того, прав Вулли или нет в том или ином случае, здесь мы имеем редкую возможность увидеть, как ученый ведет свой поиск, как рождаются догадки и гипотезы, как затем они получают подтверждение или отбрасываются.
Может показаться, что книга перенасыщена сухими археологическими фактами, но «Забытое царство» написано не журналистом, умело преподносящим самые выигрышные моменты и результаты чужого исследования, а ученым, рассказывающим о собственной работе, все этапы которой для него равно важны. Это определило и стиль повествования, строго научный и сдержанный. Но внимательный читатель увидит за ним смелую мысль ученого, незаурядную личность исследователя и, без сомнения, по достоинству оценит эту книгу.
