Быстрый и бурный расцвет культуры в век пирамид не только установил каноны для последующих тысячелетий египетской истории; он также создал свой стиль в искусстве, литературе, архитектуре и, как мы увидим, в кораблестроении, оставил множество памятников и предметов, которые будут поражать грядущие поколения как своей совершенной технологией, так и своим изяществом. Достижения такого рода не могли возникнуть вдруг в период правления IV династии. За изяществом и силой искусства той эпохи стоят целые столетия развития. И Царская ладья Хеопса наряду с пирамидами является свидетельством высот той цивилизации.
Солнце уже село, когда мы покинули музей; праздничные толпы давно разошлись.
Ветер утих, в воздухе начала разливаться ночная прохлада. Пирамиды возвышались над нами во всем своем великолепии: гигантскими темными силуэтами на фоне последних бледно-оранжевых отблесков на западной кромке неба. Ночью на плато Гизе холодно и безлюдно: остаются лишь немногочисленные сторожа пирамид, завернувшиеся, как мумии, в свои бурнусы от ночного ветра, да стаи злобно рычащих и лающих бродячих собак.
В далекой древности, задолго до правления фараона Хеопса, это плато было священным местом погребений, и даже сегодня здесь сохраняется атмосфера благоговейной таинственности, особенно в часы ночного безмолвия. Народ, который воздвигал эти пирамиды и хоронил в них своих царей, для нас так же таинствен, как и сами пирамиды. Кто построил их, кто захоронил рядом с ними великолепные огромные суда, подобные Царской ладье Хеопса, как и для чего они это делали? На эти вопросы Мы попытаемся дать хотя бы приблизительный ответ. Но прежде чем мы сможем понять предназначение Царской ладьи и причины ее тщательного захоронения в траншее рядом с Великой пирамидой, следует побольше узнать о цивилизации, которая ее создала, и о том, как она осознавала окружающий ее мир.
Глава вторая
Строители пирамид
Египтяне — один из первых в мире народов, у которых появился письменный язык. В III тысячелетии до нашей эры, примерно за пятьсот лет до восшествия на трон фараона Хеопса, иероглифическое письмо и язык приобрели классическую форму, сохранившуюся еще на три тысячи лет, хотя и письменность и язык претерпели за это время значительные изменения в словаре, грамматике и орфографии. Последние из до сих пор известных иероглифических надписей, найденные на острове Филе в Асуане, датированы 394 годом нашей эры. Таким образом, египтяне также один из первых народов, сохранивших записи событий своей истории. Разумеется, чем дальше в глубь веков, тем отрывочнее эти записи. И все же мы, наверное, знаем о древних египтянах больше, чем о любом другом народе на заре истории.
