Очереди жаждущих попасть на выставку «Сокровища гробницы Тутанхамона», целыми днями простаивавшие недавно у Лувра и Британского музея, а затем у Государственного музея изобразительных искусств им. Пушкина и Государственного Эрмитажа, лучше всего доказывают, что интерес к сокровищам гробницы не угас и по сей день, спустя более полувека. И это понятно: никогда прежде не находили в одном месте такого количества памятников искусства древнего Египта периода наивысшего его расцвета. Одни из обнаруженных в гробнице предметов были прежде неизвестны ученым, а о других они знали лишь по изображениям на фресках и рельефах. Гробница Тутанхамона — единственное неразграбленное или, точнее, почти неразграбленное, дошедшее до нас погребение фараона. Нельзя не принять во внимание психологического фактора — молвы о найденных в ней сказочных богатствах. Вот почему интерес к этому открытию столь долговременен и устойчив.
Что было известно о Тутанхамоне до открытия его гробницы? Даже в самых подробных обзорах истории Египта ему уделяли не более двух-трех абзацев, а иногда ограничивались лишь упоминанием его имени. И не удивительно. Одна стела, возвещающая о восстановлении при нем культа верховного бога страны Амона, на которой имя его было заменено именем правившего за ним фараона Хоремхеба; скульптурная группа, где он изображен вместе с этим богом (причем голова Тутанхамона отбита), да несколько предметов и амулетов с его именем — вот все, что дошло от девятилетнего царствования Тутанхамона, вступившего на престол еще ребенком и скончавшегося в возрасте восемнадцати-девятнадцати лет. Да и насыщенные бурными и во многом для нас неясными событиями годы его царствования отнюдь не благоприятствовали сохранению памяти о нем, тем более, что для этого были приняты соответствующие меры. Когда тысячелетие спустя в конце IV в. до и. э. жрец Манефон, основательно изучивший прошлое своей родины, писал ее историю, он даже не упомянул Тутанхамона в перечне былых владык.
Но теперь этот фараон не менее знаменит, чем самые прославленные правители Египта — строители пирамид Хеопс и Хефрен, великие завоеватели Тутмос III и Рамсес II, реформатор древней религии — «еретик» Аменхотеп IV (Эхнатон). Слава пришла к Тутанхамону спустя более трех тысячелетий после смерти благодаря счастливой случайности — открытию гробницы. Но можно ли это объяснить только счастливым случаем? Ведь все имеет известную закономерность. Для того чтобы понять, как это произошло, придется начать издалека.
