Он отправился к мудиру и 25 июня повинился во всем. Дауд-паша немедленно уведомил об этом телеграммой хедива[10], который знал от Масперо о безуспешных поисках. Поняв всю важность полученного сообщения, хедив затребовал уточнения. На следующий день в Каир поступило срочное донесение о том, что обнаружено более тридцати саркофагов, в большинстве своем, судя по картушам, принадлежащих фараонам, а также множество других предметов. Перечень обнаруженных вещей может быть составлен только тогда, когда их вынесут из подземелья. Неотложные дела задерживали Масперо на родине. Поэтому в Луксор отправился его заместитель — Эмиль Бругш, брат выдающегося египтолога Генриха Бругша. В распоряжение Э. Бругша предоставили судно и снабдили всеми необходимыми полномочиями. Тем временем Мухаммед Абд-эль-Расул выдал Дауд-паше все вынесенные при последнем «визите» в тайник предметы, среди которых были четыре канопы царицы Яхмес Нефертари и заупокойные папирусы двух других цариц и одной принцессы.
В сопровождении Мухаммеда Э. Бругш и его сотрудники 6 июля спустились в тайник, вход в который был так искусно замаскирован древними строителями, что только случайность позволила его обнаружить. Колодец имел 12 м глубины и 2 м ширины. На дне его на восток отходил коридор высотой 1 м 40 см и 80 см шириной. Через 7,5 м он под прямым углом поворачивал на север и тянулся почти на 60 м, то сужаясь, то расширяясь. Камера, в которую он вел, имела площадь 7x5 м при высоте 4 м. Она была сплошь заполнена саркофагами и мумиями, а также остатками погребального инвентаря, уцелевшего от посягательства древних и современных грабителей. Несколько саркофагов, не уместившихся в камере, преграждали коридор, в том числе саркофаг с останками фараона Сети I. То, что предстало при мерцающем свете свечи глазам Э. Бругша, превзошло все самые смелые ожидания. В этом небольшом убогом склепе были собраны, точнее, навалены фараоны. И какие фараоны! Освободители Египта от ига гиксосов— Секененра и Яхмос I, великий завоеватель Тутмос III, воитель и строитель Рамсес II, память о котором пережила века, основатель величия XIX династии — его отец Сети I и другие, не столь прославленные правители.
Братья Абд-эль-Расул так старательно оберегали свой секрет, что даже их ближайшие соседи были поражены такой находкой. Это дало повод для самых фантастических слухов: говорили о сундуках, полных золота, об ожерельях и браслетах, усеянных драгоценными камнями, о могущественных талисманах. Распаленное подобными разговорами воображение могло повлечь за собой даже вооруженное нападение. Ведь жители Курны считали Фиванский некрополь своей неоспоримой собственностью. Надо было действовать быстро и решительно. За сорок восемь часов двести рабочих извлекли все содержимое тайника. Затем каждый саркофаг команда из двенадцати — шестнадцати человек перетаскивала на берег Нила и грузила на судно, на что уходило семь-восемь часов. В разгар лета, под беспощадными лучами солнца, по каменистой и пыльной дороге — поистине адский труд. Несмотря на самый бдительный надзор и контроль, все же одна корзина с пятьюдесятью фаянсовыми ушебти бесследно исчезла. Через три дня после того, как последние предметы доставили на судно, экспедиция благополучно прибыла в Каир.
