Своими записями и толкованиями событий прошлого классические историки заложили некоторые существующие и поныне основы общественной мысли Запада. Имеется в виду повсеместно присутствующие в их сочинениях такие особенности, как стремление постичь происхождение вещей; убежденность в том, что эволюционные процессы развиваются по определенным моделям, и стремление выделить причины, лежащие в основании этих моделей; вера в конкретно-причинную обусловленность всех вещей в природе; наконец, пристальное внимание к методологии, служащей путеводной нитью для научных изысканий.
Уходящая своими корнями в раннеклассический период западная историческая традиция с течением времени претерпевала большие изменения. Первое крупное изменение было связано с подъемом иудео-христианской традиции.
Линейная концепция истории
у Августина Блаженного
В то время как греки представляли себе ход истории в виде циклического процесса, параллельно этой идее существовала и другая, совершенно отличная от нее концепция исторического процесса. Библейская традиция Ветхого завета рассматривала историю как линейный процесс, управляемый божественным промыслом, направляющим события к достижению некоей конечной цели. Слияние этих двух противоположных точек зрения открыло западной историографии новую перспективу, нашедшую отражение в писаниях Августина Блаженного (354–430), исторические взгляды которого вот уже свыше полутора тысяч лет оказывают влияние на западную цивилизацию.
В V веке объясняли разграбление Рима (410 г.) и его упадок тем, что люди отвернулись от своих языческих богов. В монументальном десятитомном труде «О граде Божием», написанном между 413 и 426 гг. н. э., Августин попытался доказать, что падение Рима произошло по другой причине: оно было частью божественного умысла, направленного на установление новой, христианской цивилизации.
В своем сочинении Августин выдвинул две основополагающие идеи. Первая: история следует по линейному пути. В отличие от идеи цикличности, которой придерживались историки-классики, выдвинутая Августином «линейная концепция» исторического развития была универсальной: она охватывала все цивилизации и предполагала движение в определенном направлении и по определенному плану в соответствии с волей Бога. «Господь творил во времени не по новому и внезапному побуждению, а по своему вечному и непреложному умыслу» [12, кн. 7, с. 14]. По Августину, история— это необратимый процесс, идущий по предопределенному пути. (Попыткам разгадать этот божественный план предстояло стать главной заботой ученых на протяжении всей эпохи Возрождения.)
