Хейердал задумчиво смотрит на фиолетовую гладь расстилающейся перед нами Атлантики. Для меня, как и для многих других, кто видит перед собой спокойные и неопасные волны, океан не страшен. Но этот норвежец, не раз покорявший морскую стихию, хорошо знает обманчивое ее свойство.
— Таким образом, во всех отношениях экспедиция «Ра-2» есть органическое продолжение первой: закрепить достигнутые результаты, еще раз проверить наблюдения, исследования. И главное — мы еще раз продемонстрируем всему миру, что людей разных континентов и убеждений может сплотить, подружить и сблизить мирный труд, общая благородная цель.
После экспедиции «Ра-1» члены экипажа побывали в ОАР, ряде стран Европы, объехали несколько городов СССР. Мореплаватели выступали по советскому телевидению. Все члены команды тепло вспоминали то внимание и замечательный прием, которые им оказали на нашей земле. Разные эти люди из восьми стран, второй раз собравшиеся вместе, чтобы, рискуя жизнью, снова покорить океан ради науки.
Много раз далеко за полночь затягивались наши беседы с членом экипажа Юрием Сенкевичем — советским врачом и журналистом, объездившим немало стран, год работавшим в Антарктиде.
— Ты спрашиваешь, есть ли риск в нашей экспедиции? — задумчиво говорил Юрий. — Конечно есть, ведь в открытом океане, бывает, бушуют волны ростом с десятиэтажный дом… На мне ответственность не только за здоровье экипажа, но и за обеспечение качественными продуктами и за сохранность тысячи литров пресной воды. Я должен также вести психологические наблюдения за поведением человека в сложных условиях столь необычного плавания.
Юрий Сенкевич рассказывал, что на борт взята общая любимица команды озорная обезьянка Сафи. Прихватили с собой ящик с двумя дюжинами кур — эта живность разнообразит стол, так как никто из экипажа не проявил себя удачливым рыбаком.
С египтянином Джорджем Сориалом мы отправились однажды по делам в Касабланку. В дороге Джордж вспомнил, как несколько лет назад по совету врачей он начал серьезно заниматься спортом и вскоре в совершенстве овладел профессией морского аквалангиста, стал шестикратным чемпионом ОАР по дзюдо, а затем и чемпионом Африки. Биохимик по образованию, Сориал испробовал свои способности на многих поприщах, и всегда этот разносторонне талантливый тридцатилетний атлет достигал отличных результатов. Например, он говорит свободно на пяти языках и на трех немецких диалектах.
Рядом с атлетом Сориалом, носящим пятидесятый размер обуви, мексиканец Сантьяго Хеновес кажется низкорослым. «Для меня, антрополога, ни к чему габариты Джорджа», — шутит он. Хеновес — философ, профессор антропологии в университете в Мехико. И кроме того, он писатель, выступающий с произведениями антивоенного характера. Такая тема вполне понятна — ведь Хеновес по происхождению испанец, покинувший родину в период разгула фашистского режима в стране. Журнал «Иностранная литература» публиковал главы одного из его романов.
