Колоритная фигура в команде итальянец Карло Маури — социалист по убеждениям, профессиональный альпинист, входящий в пятерку лучших альпинистов мира, кинооператор, фотограф, журналист. Он штурмовал неприступные горы, жил во льдах, ездил по всему свету и всегда писал, писал репортажи о мужественных-людях. Он и сам такой. Однажды, когда мы купались в океане, я обратил внимание на исполосованную шрамами грудь и левую ногу Карло.
— Это случилось на Эвересте, куда я взбирался несколько раз, — ответил он. — Но однажды не повезло — свалился. Я упал в ущелье, размозжив грудную клетку и раздробив кость на ноге. Четыре года лечился. Врачи утверждали, что об альпинизме нечего думать. Но после всего этого я снова побывал на вершинах…
В программу научных исследований экспедиции входило изучение поверхностных течений океана, загрязненности воды в различных слоях, метеорологические наблюдения. Этим занимался марокканец Мадани. Помимо сугубо научных исследовательских целей, которые ставил перед собой экипаж, в пути был снят полнометражный цветной фильм; его делал японец Кей Охара, уже отснявший за свою жизнь более двухсот фильмов.
Американец Норман Бейкер — единственный на судне профессиональный моряк — обеспечивал радиосвязь лодки с землей.
В беседах с Хейердалом я интересовался, какова стоимость экспедиции и кто ее финансирует.
— Многие почему-то считают, — отвечал ученый, — что я баснословно богат. К сожалению, это далеко не так. Чтобы снарядить вторую экспедицию, мне пришлось изрядно залезть в долги, забрать ссуды под будущую, еще не напечатанную книгу и под фильм, которого пока нет…
Да, не перевелись на нашей планете альтруисты-бессребреники, для которых жизнь немыслима без дерзновений, без поиска!
В день отплытия над вздыхающим океаном светило рыжее солнце. На набережной, у причалов, собралось много народу, корабли в порту давали прощальные гудки. Прощаемся, я обнимаю друзей, одетых в морские тельняшки, подаренные им советскими моряками. На прощание Тур Хейердал говорит:
— Мы еще раз покажем всему миру, что людей разных континентов и убеждений может и должен подружить, сблизить мирный, благородный труд, стремление достичь намеченной цели… Если люди тысячи лет назад могли общаться, преодолевать огромные расстояния, то в наш век взаимообогащающие контакты должны быть тем более тесными. Из нашего опыта можно сделать много выводов. Пусть об этом подумают люди нашей планеты.
Прямоугольный бордовый парус пружинисто изогнулся на ветру, и кораблик, подхваченный легкой волной, ринулся в открытый океан…
