Во время нашей беседы мы сидели на открытой веранде отеля, откуда отчетливо, до самого горизонта, просматривался лиловый океан. Вольный веселый ветер несся из океанских просторов, бил нам в лицо…
— Бесспорен для всех факт, — говорил Хейердал, — что наша экспедиция «Ра-1» значительно обогатила теорию переселения древних цивилизаций. Да будет вам известно, что научный мир в этой области сейчас разделен на два лагеря: одни считают, что средиземноморские народы, в частности финикийцы, задолго до Колумба могли пересекать Атлантику, могли переносить на Американский континент свою культуру. В подтверждение приводятся те общие черты, которые наблюдаются в жизни, обрядах, обычаях коренных народов Америки и Африки. Вторая и наиболее многочисленная группа исследователей отрицает такую взаимосвязь древних цивилизаций. Главный их аргумент состоит в том, что ни финикийцы, ни другие народы, известные в далеком прошлом как опытные мореходы, не могли на папирусных посудинах пересечь океан. По их мнению, пределы навигации мореплавателей ограничивались бассейном Средиземного моря. Бытует также суждение, что папирус не может выдержать долгого пребывания в воде. Нам даже пророчили, что «Ра» развалится через две недели после выхода в океан. Что касается меня, то в данном научном споре я нейтрален. Я всего лишь практик, ставлю практически научный эксперимент — доплыть до заданной точки. Тем самым я даю теоретикам пищу для их дальнейших исследований, и пусть они уже в свете моего собственного конкретного опыта решают — было ли великое переселение древних цивилизаций или нет. Во всяком случае, лично я не считаю, например, что египтяне и мексиканцы — родные братья. По-моему, они лишь дальние родственники, и, если древние могли доплыть до берегов Америки, они не могли оттуда возвратиться. Ведь папирусное судно несут течения и попутный ветер. Против течения судно плыть не может.
— Нашей первой экспедицией мы сумели доказать, что стебли папируса — прекрасный материал для судна, что на таких лодках можно плавать в просторах океана. Все зависит от конструкции, от того, как построен корабль. На сей раз наше судно построили в Сафи пять индейцев из Боливии. На изготовление «Ра-2» ушло двенадцать тонн сухого папируса. По форме «Ра-2» очень похож на молодой месяц с круто загнутыми вверх носом и кормой. Это придаст судну большую устойчивость в шторм. Принципиально изменилась система строительства: если первое судно было соткано из множества пучков стеблей, то второе из двух монолитно и весьма надежно сплетенных гигантских поплавков. Я считаю, что в первом случае мы допустили ошибки при вязании узлов, установке мачты, в системе креплений. Не были просмолены срезы стеблей папируса, который, набухнув, утяжелил судно. И с точки зрения навигации не все было учтено. Зная, что ветер все время будет справа, мы для равновесия поместили на правый борт больше груза, чем на левый. Однако с подветренной стороны волны чаще и сильнее омывали борт. В результате он больше впитал в себя воды и образовался крен.
