Дело в том, что туризм во всех его видах — основная отрасль монакской экономики, или, проще сказать, главный промысел здешних жителей. Население занимается торговлей, обслуживанием приезжих, изготовлением сувениров.
В Монако около пятидесяти отелей, несколько музеев, оперный театр, зоологический и экзотический сады, яхт-клуб, пляжи, плавательные бассейны, спортплощадки, гольф, множество ресторанов, кафе, баров и, наконец, знаменитое игральное казино… Таков далеко не полный перечень развлекательных заведений, рассчитанных исключительно на приезжую публику.
Прожить в Монако — дорогое для приезжего человека удовольствие. Не каждый турист может себе это позволить. Высокие «монакские» цены одинаково обязательны и для местного населения. Здешние жители практически ничего не имеют от окружающего их великолепия. Те подданные его величества, которые получают заработную плату, а не дивиденды с процентами, хронически страдают от искусственно вздутых «туристских» расценок на жизнь.
Кстати, на заработную плату в княжестве живет семнадцать тысяч человек из двадцати двух тысяч населения. Таким образом, только пяти тысячам разнокалиберных буржуев и предпринимателей живется в Монако прибыльно, комфортабельно, вольготно. Здесь много коммерсантов. Ни в Лондоне, ни в Париже, ни в Бейруте не видел я таких великолепных витрин, как в Монако.
Бывалого туриста дороговизна жизни в Монако отпугивает. Поездивший по свету турист проводит в княжестве полдня, максимум день. Он потолкается у врат реликвии средневековья, сфотографирует солдатика и казино, поудивляется на астрономические цены, купит памятный сувенир и поедет дальше. Нет, Монако не по карману заурядному туристу. Уйма их, таких стреляных воробьев, транзитом минует Монако, цепко держась за свои портмоне.
Однако монакская буржуазия не унывает и процветает. У хозяев фешенебельного курорта есть своя постоянная клиентура — миллионеры. У принца Монако есть свои постоянные источники доходов — казино Монте-Карло и эмиссия почтовых марок. Наладив конвейерный выпуск марок, Монако открыло для себя неистощимую золотую жилу в мире филателистов.
Все началось с того, что в середине прошлого века княжество пришло в упадок, принцам не на что стало жить. Подданным, очевидно, наскучила бесплодная скалистая местность, и они постепенно разбрелись кто куда, подались в другие города. Доходы обитателей замка иссякли, долги росли. Тогда-то и объявились ловкие дельцы, надумавшие создать в Монако игорный дом. Один из таких предпринимателей, француз Морис Блан с согласия князя получил концессию на открытие в Монако игорного дома под флагом «Международного общества морских купален». Основанное им акционерное общество построило городок Монте-Карло и дворец казино. В 1868 г. открылось железнодорожное сообщение между Монако и Францией. С тех пор второе столетие в Монте-Карло крутятся диски рулеток, принося игрушечным монархам колоссальные нетрудовые доходы. Контрольный пакет акций игрального казино лежит в сейфе у принца. Флибустьеры финансового мира не раз безуспешно пытались завладеть пачкой драгоценных бумаг. Ожесточенным и долгим был поединок между монакским принцем и греческим миллиардером Онассисом. Замысел противника заключался в том, чтобы финансовыми интригами заставить держателя акций продать их. Однако и эта операция не удалась.
