Монте-Карло — это район Монако, а точнее, скала, зубцами выдающаяся в море. На скале возведено величественное здание Казино в стиле ампир с высоким медно-зеленым куполом крыши, увенчанным пикой шпиля. На фасаде купидоны, лепные орнаменты. Каскад ступеней парадного подъезда устлан коврами. Возле огромных стеклянных дверей день и ночь, как часовые, дежурят привратники в позолоченных униформах.
На весь мир разошлась недобрая слава казино Монте-Карло — цитадели азартных игр, пристанища международных аферистов и шулеров.
Каждый вечер к ярко освещенному подъезду казино съезжается шикарная публика. Церемониально взойдя по ковровым ступеням, дамы и господа скрываются в таинственной глубине закутанных в восточные ароматы залов. Там, за монументальным лепным фасадом, каждую ночь разыгрываются бури низменных карточных страстей. В плотно зашторенном помещении дамы и господа очертя голову бросаются в погоню за химерическим счастьем выигрыша. Редко, очень редко кому удается схватить золотое перо призрачной рулеточной жар-птицы… А сколько жутких трагедий, помешательств, преступлений, самоубийств!
В правом крыле здания казино я видел ничем не примечательную дверь с табличкой «Особые салоны». Мне рассказывали, что в этих салонах играют только миллионеры и вход посторонним запрещен.
Таково увеселительное княжество Монако, где все к услугам богатых мира сего. Есть на свете странные, нелепые явления. Одно из таких явлений — Монако. В наш увлекательный век идеалом княжества остается колода атласных карт на зеленом сукне ломберного стола.
