Дама поставила на мой игрушечный столик кружку коричневого пива. Я поинтересовался, кто они — люди, идущие мимо, и куда они держат путь.
— Туристы, — отвечала хозяйка кафе. — Здесь проходит тракт к замку принца. Вы еще там не побывали?
Не мешкая, я влился в толпу и зашагал к резиденции владыки Монако.
На участке, отведенном под княжество, есть утес. Неприступный со стороны моря, утес соединен с берегом перешейком. Вершину утеса, как корона, венчает старинный замок, обнесенный крепостной стеной. Четыре зубчатые сторожевые башни, похожие на шахматные ладьи, смотрят прищуренными бойницами и на сушу и на море. Крепость была построена в XIII веке. Внешне она не изменилась. Говорят, что внутренние покои отделаны по последнему слову парижской декоративной моды.
В крепостной стене всего лишь один вход — арка сводчатых, как туннель, ворот. По обе стороны стоят караульные будки, разрисованные в красно-белую пограничную елочку. Вдоль стены — кадки с декоративными, словно абстракционистские скульптуры, кактусами. Между будками и кактусами, как заводной, взад и вперед бегает солдатик. Солдатик наряжен в военную форму какого-то далекого века, а может быть, в театральные реквизиты. Чтобы туристы не мешали караульному нести службу, его отгородили массивной висячей цепью. На эту дворцовую площадь совершает паломничество каждый турист, оказавшийся в Монако.
Туристов на дворцовой площади видимо-невидимо! Фотоаппараты и кинокамеры щелкают и стрекочут, словно цикады в летний полдень. Пестрая разноязыкая толпа колобродит, гудит, шуршит подошвами по мощеной площади.
Ошибочно считать, что все путешествующие иностранцы богачи, какие-то мистеры-твистеры. Далеко не так. В своих поездках по странам, беседуя со случайными попутчиками, я убедился, что туризм за границей получил сейчас небывалое за всю историю человечества развитие. Миллионы людей самого различного социального положения раз в год становятся добровольными скитальцами и путешествуют по маршрутам, которые облюбовывались ими в течение одиннадцати трудовых месяцев. Мне приходилось часто слышать рассуждения: лучший отпуск — поездка, а не пребывание в одном курортном месте, какое бы распрекрасное оно ни было.
Странствующий отпускник рассчитывает каждый скопленный франк, каждый каникулярный день. Но если турист заглянет в Монако, то в его планомерном маршруте может образоваться затор, а в бюджете — брешь. На туриста в Монако расставлены сети и силки, рассыпаны приманки соблазнов.
