…Каждое утро начиналось с того, что добрая дюжина торговцев окружала наш бот на маленьких лодках — шикарах. Гребут на шикарах одним веслом, которое имеет форму сердца с ручкой, пронзающей его, как стрела. Привозили на шикарах все, начиная от цветов, молока и овощей и кончая коврами и драгоценностями. Отбив атаку торговцев, бравших наш бот на абордаж, мы отправлялись осматривать Сринагар или его окрестности.
Возвращаясь после очередной экскурсии, мы всегда видели шикары торговцев и ремесленников, у которых хватало терпения ждать нас у дома-бота. Некоторые приезжали изо дня в день в надежде, что мы все же надумаем что-либо купить. Ведь туристов почти не было, хотя соблазнов для них в Кашмире бесчисленное множество, да и климат здесь благодатный: солнце никогда не бывает столь безжалостным, как в большей части Индии; нет лихорадки и мириадов москитов, обычно появляющихся в Индии в сезон дождей, чтобы «компенсировать» некоторый спад жары. Тысячам кашмирских ремесленников некому сбывать свою продукцию — знаменитые кашмирские шали, ковры, деревянные шкатулки с чудесной резьбой и другие изделия. Широко распространенные в Кашмире виды ремесел, а точнее, виды народного искусства бы ми занесены сюда в XIII–XIV веках (вместе с исламом) из Самарканда и Бухары — центров мусульманской культуры. Мы посетили несколько мастерских ремесленников. В каждой мастерской трудилась от зари до зари вся семья, использовался и наемный труд, в том числе детей семи-восьми лет, но свести концы с концами ремесленникам все же не удавалось.
Кризис сбыта изделий проявлялся на каждом шагу. Наш приход на огромный так называемый Правительственный рынок кашмирских кустарных изделий вызвал переполох среди владельцев магазинов, коротавших время за курением хумки (нечто вроде кальяна): мы оказались единственными покупателями.
Не удивительно, что при беседах с видными государственными чиновниками Кашмира каждый из них обязательно в той или иной форме спрашивал о перспективах приезда советских туристов.
Правительство Кашмира делает немало, чтобы облегчить положение масс. Кроме аграрной реформы проведена реформа образования — обучение во всех учебных заведениях, в том числе и в Сринагарском университете, бесплатное, чего еще нет в других штатах Индии. Развитие народного просвещения в Кашмире, где грамотных менее семи процентов, особенно необходимо. Но из-за материальных затруднений даже начальные классы школ, как сообщил нам директор департамента просвещения, посещают только восемнадцать процентов детей школьного возраста, и часть из них позже отсеивается.
