— Не понимаю, как все это относится к Мейнардам, — сказал Гэвин.
— Я — следующая ступень эволюции нашей политической культуры, подверженной вспышкам гнева и одержимой социальными сетями. Если хотите, высшая ступень. Человек, который уничтожит существующее положение вещей. — Глаза Расти горели огнем. Он мечтательно улыбался. В комнате никого не было, но Гэвину показалось, что он слышит крики миллионной толпы. — Вот в чем дело. Если мои враги решат, что у моих близких друзей Дэша и Делии есть какой-то — любой — компромат на меня, они ни перед чем не остановятся, лишь бы его заполучить. Ни перед чем.
— То есть вы затеяли все это, чтобы защитить близких друзей от вероятного нападения?
— А что, в это так трудно поверить? — (Скроив гримасу, Гэвин приблизил кончик указательного пальца к кончику большого, чтобы показать, что у него есть небольшие сомнения на этот счет.) Расти рассмеялся. Смех у него был заразительный. Очаровательный. Обезоруживающий. — Я познакомился с Делией еще во время учебы в Принстоне. Вы об этом знаете?
Разумеется, Гэвин об этом знал. Он знал всю эту историю. На первом курсе Расти с Делией встречались, но разошлись после летней практики в Капитолии (тогда они работали на демократов). Делия влюбилась, а потом вышла замуж за другого практиканта — многообещающего документалиста по имени Дэш Мейнард. Как ни странно, тогда-то Расти и познакомился с Дэшем — в округе Колумбия, во время летней практики у демократов.
Тогда-то все и началось.
— Мейнарды знают обо мне больше, чем кто-либо другой, — сказал Расти.
— Например?
— Ой, ничего такого ужасного. Никакой серьезной грязи. Но в те времена Дэш все записывал. Все без исключения. Закулисные разговоры. Частные сборища. Повторяю, ничего особенного, но на этих записях обязательно найдутся моменты, способные сыграть на руку моим врагам, понимаете? Например, я нагрубил гостю передачи, отчитал сотрудника, взял даму за локоток — да что угодно.
— А точнее?
— Ничего не приходит в голову.
Гэвин ему не поверил.
— Просто присмотрите за ними еще несколько недель. Потом все закончится.
Когда Бернард Пайн открыл входную дверь, Уайлд, не дожидаясь приглашения, направился прямиком к лестнице.
— Эй, постойте, куда это вы?
Уайлд молча пошел на второй этаж. Бернард Пайн последовал за ним. Да на здоровье. Уайлд вошел в спальню Наоми и включил свет.
— Что вы ищете? — спросил Пайн.
— Вам нужна моя помощь, так?
— Да.
Уайлд уставился на кровать Наоми, на всех ее плюшевых зверей:
