Но потом, словно очнувшись, он опустился на одно колено и поцеловал ей руку. Сначала одну, потом другую. Не со страстью, а словно выполняя какой-то строгий ритуал из времен бесстрашных рыцарей и прекрасных дам.
- Даю тебе слово, Виктория, что ты никогда не пожалеешь об этом. - Слова прозвучали как торжественная клятва. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Я всегда буду поддерживать, уважать и заботиться о тебе и о нашей семье.
Его слова вызвали в ней противоречивые чувства.
Заботиться.
Это хорошо. Даже более, чем хорошо, в сочетании с остальными обещаниями.
Тори заставила замолчать жалобный внутренний голос, что забота - это все же не любовь. Пока было достаточно и этого. И возможно, просто возможно, что через какое-то время…
Ее мысли прервались, когда Ашраф встал. Серьезное выражение его лица сменила сияющая улыбка.
- Спасибо тебе, Тори.
Он подхватил ее на руки и, кружась в ритме вальса, направился к двери.
Она рассмеялась.
- Что ты делаешь? Куда ты меня несешь?
Как будто она не знала!
- В постель. Показать тебе, как прекрасен будет наш брак.
Не боялся ли он, что она может изменить свое решение? Нет, она уже все решила. Не стоит ожидать невозможного. Она примет то, что ей было предложено, и постарается получить из этого как можно больше.
В сказки она уже не верила.
Возвращаясь в офис, Ашраф кипел от гнева. Он уволил министра внутренних дел, но, похоже, этого было недостаточно.
- Ну, как прошла встреча? - спросил Брэм, взглянув на него поверх экрана монитора.
- Как и ожидалось. Теперь у нас есть вакансия министра. - И обиженный эксминистр, вне себя от изумления, что его действительно уволили. Старый козел считал себя неприкосновенным.
- Хорошо. Без него совет будет лучше работать.
- Ты всегда призывал к терпению. - Вчера терпение Ашрафа лопнуло.
Брэм пожал плечами:
- Ты не раз давал ему шанс.
- Что случилось? - Ашраф хорошо знал своего друга. Должно быть, произошло что-то, что разбудило в нем воинственный дух.
Брэм кивнул на компьютер.
- Сообщения прессы. Каким-то образом им удалось получить фотографию Тори и Оливера, сделанную в Австралии. И сразу поползли слухи, что Оливер твой сын.
Ашраф провел пальцами сквозь волосы. Он знал, что было рискованно затягивать с официальным признанием. Ашраф хотел объявить об этом одновременно с заключением брака, но понимал, что Тори нужно время.
- Значит, кот уже выскочил из мешка. - Он сделал глубокий вдох. - Организуй пресс-релиз, я…
