Когда они возвращались во дворец, уже темнело. Стекло между ними и водителем было поднято, и Тори хотелось, чтобы Ашраф дотронулся до нее. Ей не хватало его прикосновений. Ее решение держать дистанцию с каждым днем таяло, как вода в песке.
Она повернулась к нему.
- Конечно, это очень великодушно с твоей стороны - сделать мне такой подарок… я благодарна… но я не могу его принять.
- Конечно, можешь. Я видел твои глаза, когда ты смотрела эту лошадь. Это была любовь с первого взгляда.
Тори послышалась зависть в его голосе. Странная мысль, подумала она, и тут же отбросила ее в сторону.
Лошадь была красивая, кто бы спорил. Но если бы Тори знала, что Ашраф ее купит, она бы не позволила своему взгляду задержаться на кобыле ни на секунду дольше.
- Но когда меня не будет здесь, ей ведь…
Ашраф жестом прервал ее:
- Она твоя, Тори. Если ты примешь мое предложение и останешься, она будет стоять во дворце. Если ты вернешься в Австралию, ее отправят туда морем и будут обеспечивать всем необходимым.
Это было впервые, когда Ашраф заговорил о ее возможном возвращении в Австралию. Но Тори почему-то тревожилась.
Она сглотнула, пытаясь разобраться в своих чувствах. Неужели она действительно была разочарована?
Звонок телефона прервал ее мысли. Она поддерживала связь с друзьями через социальную сеть и не ожидала никаких звонков.
- Виктория, это ты?
Знакомый голос врезался в ее голову, как шрапнель. Отец даже не стал ждать ее ответа, и по его тону было ясно, что он недоволен.
Тори невольно выпрямила спину.
- Привет, папа. Боюсь, я не могу сейчас говорить. Я…
Но мало что могло остановить Джека Нилссона.
- В какие игры ты играешь, детка? Почему мне приходится узнавать от кого-то, что ты уехала из Австралии с шейхом Зе-Альде? Местная пресса уже вовсю строит догадки и скоро доберется и до меня. И что мне тогда говорить?
С каждым словом его голос звучал все более раздраженно. Тори закрыла глаза, внутренне содрогаясь от его тона, хотя прекрасно знала, что не в ответе за его плохое настроение.
В какой-то момент она подумала просто дать отбой, но отец наверняка бы перезвонил, еще более раздраженный, чем до этого.
- Я же сказала, что я и Оливер собираемся поехать в Зе-Альде.
- В Зе-Альде, а не в королевский дворец! Ты даже не заикнулась, что знакома с шейхом. Ты что, хочешь выставить меня на посмешище?
- Вовсе нет, - сказала она, когда ей удалось остановить поток его слов. - О тебе я тогда вообще не думала. - Она думала об Оливере.
