Школа находилась на краю деревни и представляла собой приземистое каменное здание с одной просторной комнатой. Но в комнате были не только парты. Вдоль стен стояли высокие шкафы с книгами, между которыми висели карты и репродукции. Было даже несколько компьютеров.
Заметив ее удивление, учитель объяснил:
- Правительство взяло на себя обязательство, что все дети в Зе-Альде должны получить хорошее образование. В отдаленных районах, где дети не могут добраться до больших школ, есть маленькие школы, каждая из которых поддерживает одну или две деревни.
- Похоже, это неплохо работает, - сказала Тори, глядя, как дети с энтузиазмом рассказывают своим матерям о репродукциях на стенах. - Они выглядят по-настоящему увлеченными.
- О да. Но видели бы вы, что было пару лет назад.
- Эта здание, похоже, совсем новое.
- Ему почти два года. До шейха Ашрафа для школы здесь не было денег. А сейчас даже дети из самых отдаленных деревень могут получить образование.
Тори чувствовала, как в ней шевельнулась гордость, словно она сама имела какое-то отношение к этим достижениям.
- Шейх Ашраф рассказывал мне, что в этом районе многое изменилось.
- Так и есть. - Учитель сказал что-то окружившим их женщинам и получил в ответ несколько одобрительных кивков и оживленных комментариев. - Жизнь стала намного лучше. Больше еды и больше докторов. И конечно, больше мира. - Он бросил на нее быстрый взгляд. - Было время, когда здесь хозяйничала одна банда.
Не было уважения к законам, и людям приходилось бояться за свою жизнь.
Несмотря на теплый день, по спине Тори пробежал холодок.
- Да, я слышала об этом.
Учитель кивнул.
- Но сейчас они ушли, и у нас здесь один закон. Закон шейха. Все стало гораздо лучше. Люди чувствуют себя в безопасности.
Тори смотрела на оживленных ребятишек и улыбающихся женщин.
В безопасности.
Рядом с Ашрафом она тоже чувствовала себя в безопасности. Она чувствовала себя лучше. Счастливее.
Но достаточно ли этого, чтобы согласиться на брак без любви?
- Все в порядке? - спросил Ашраф, когда их вертолет оторвался от земли. - Ты что-то притихла.
Тори кивнула, но промолчала. Ее разрывали противоречивые чувства. Чем больше она узнавала Ашрафа, тем больше понимала, что его идея о браке исходила из добрых побуждений. Он не хотел взять над ней верх.
Тем не менее одних добрых намерений не всегда бывает достаточно.
Тори опустила глаза на шелковый шарф у себя на коленях, мягко переливающийся всеми цветами радуги.
