* * *
Тори уже закончила кормить Оливера, но Ашрафа все не было. Уж не передумал ли он остаться здесь на всю ночь? Такая вероятность неожиданно ее расстроила. Но исчезнуть вот так, не сказав ни слова, было не в его стиле.
- Не стоит ли нам поменяться?
Звук его голоса заставил ее обернуться.
Он даже не захотел одеться. Ее кожу пощипывало от жара, когда она пыталась удержать взгляд на чашке в его руке и не дать ему опуститься ниже.
Она не была очень стеснительной и до сегодняшнего дня редко краснела. У нее была возможность научиться держать лицо, сопровождая отца на всевозможных мероприятиях. К тому же в среде геологов, как и во многих профессиях, связанных с выездом в поле, по-прежнему преобладали мужчины. В результате она привыкла скрывать все, что могло быть расценено как женская слабость.
Ашраф поставил чашку на комод и протянул руки, чтобы взять Оливера.
- Он почти заснул.
- Хорошо. Я немного его подержу, а потом положу в кроватку.
Принимая Оливера, руки Ашрафа скользнули по ее коже, и она вдруг остро почувствовала, что под ночнушкой у нее ничего нет.
Не то чтобы Ашраф это заметил. Все его внимание было сосредоточено на ребенке.
Что-то сжалось в ее груди, и она отвернулась. Потом взяла чашку и сделала гл ото к.
- Какое чудо!
- Только не надо так удивляться. Даже короли могут вскипятить воду.
Ей нравились дразнящие нотки в его голосе. - Я думала, что это будет чай.
- Я не знал, как ты любишь его заваривать, и не хотел тебя беспокоить, поэтому приготовил то, что люблю сам.
- Лимон, мед и… - она сделала еще глоток, - свежий имбирь? - Так просто и так вкусно!
Он кивнул, не отрывая взгляда от сына.
Тори со вздохом вернулась к реальности.
- Я подумала…
-Да?
Он поднял голову и устремил на нее взгляд своих черных глаз. Не имело значения, что Ашраф был почти голый и держал ее спящего ребенка. Он выглядел таким же сильным и властным, как любой суверенный владыка в полных регалиях.
По ее спине пробежал холодок, но она выдержала его взгляд.
- Я не могу выйти за тебя замуж. - Она увидела, как уголки его губ дрогнули, словно желая удержать гневное слово. - Но я понимаю твое желание и твое право принимать участие в жизни Оливера. - Ее сердце забилось быстрее, когда она заставила себя продолжить: - Но я не уверена, что это так уж здорово - стать наследным принцем Зе-Альде.
Ашраф нахмурился.
- Ты думаешь, что в моей стране небезопасно? Это можно понять, учитывая, что случилось с тобой. Но поверь, сейчас все изменилось.
