- Отчасти из-за этого. Но не только.
Ее приводило в ужас, что ее бесценному Оливеру будет уготовлена такая роль без всякой возможности выбора. Она провела полжизни в качестве удобного дополнения к карьере ее отца, а когда выросла, то возненавидела это. Она поняла, что в политике скорее преследуются личные интересы, чем интересы общества.
- Я хочу, чтобы у Оливера было нормальное детство. - А не на поводке у амбициозных родителей, таскающих свое чадо по разным мероприятиям, чтобы заполучить голоса группы избирателей, у которых в приоритете семейные ценности.
- У Оливера оно будет. Даю слово.
- Ты сказал, что ему предстоит стать шейхом. А что, если он не захочет?
То, что ее маленький сын может унаследовать государство, казалось ей просто немыслимым. Ашраф был таким большим и сильным, жизнь так и бурлила в нем. Она вздрогнула при мысли, что он может умереть. Хотя в прошлом году это едва не случилось.
- Странно. - Ашраф тряхнул головой, свет лампы блеснул в его черных волосах. - Большинство женщин пришли бы в восторг, узнав, что их сын может унаследовать богатство и власть.
- У большинства женщин отцы не занимались политикой. Власть не может быть целью сама по себе. - Тори сделала паузу. - Более того, может оказать отрицательный эффект как на самого человека, так и на тех, кто с ним рядом.
Ее отец говорил, что он делает все для общественного блага. Но Тори знала, что его подгоняла жажда признания и власти.
- Ты права. Власть - это ответственность. - Его пристальный взгляд, казалось, пронизывал ее насквозь. Тори вдруг захотелось, чтобы на ней было еще что-то, кроме ночнушки.
Ее воспитание не позволило бы ей негативно отозваться об отце или о его профессии… если бы это не касалось Оливера.
- Тем не менее ты хочешь связать его с этим, прежде чем он сам будет способен что-то решать!
Его лицо стало серьезным.
- Я дам Оливеру возможность унаследовать то, что принадлежит ему по праву. Возглавить народ Зе-Альде - это такая же честь, как и ответственность. Я не хочу лишать его того, что принадлежит ему по праву рождения.
Несколько долгих секунд Ашраф не сводил с нее глаз. Он был таким сильным и грозным. Даже пугающим. И в то же время возбуждал в ней желание.
Привыкнув видеть вблизи отца и его оппонентов, Тори считала, что ей не нравятся властные мужчины. Ашраф тоже был властным, однако ее тянуло к нему. Хотя разум и предупреждал держать дистанцию.
- Всегда есть выбор, Тори. Никто не будет заставлять Оливера, если он не захочет. Мой брат Карим был наследником трона. Но когда умер отец, он отказался от предложенной ему чести.
