Автомобиль круто свернул с торной дороги и покатился по мягкой, как ковер, зеленой просеке. Домантене не протестовала, только мечтательно протянула:
— Ах, какой здесь воздух! — И попыталась коснуться рукой нависавших над машиной сосновых ветвей.
Они миновали устланный мхом и иглами бор и очутились в молодом соснячке. Здесь Алексас остановил машину.
— Взгляните, сударыня, какая красота! Неужели мы не погуляем минутку? — спросил он патетически.
— Верхушки сосенок совсем синие! А я думала, что они зеленые, — щебетала Домантене с наивностью маленькой девочки.
Мурза подал ей руку, помогая выйти. И когда Зенона спускалась с подножки, вроде бы боясь, что она оступится, обнял за талию.
— Дайте мне, пожалуйста, пальто; сыровато.
Он хотел помочь ей надеть пальто.
— О нет, нет! Я только накину на плечи.
Набрасывая пальто, Алексас снова невзначай обнял ее. Домантене отступила и посмотрела на него потемневшими глазами.
Они прошли через полянку, миновали сосновую рощицу и вступили на узкую лесную тропинку. У Зеноны было отличное настроение, она охала и ахала, расспрашивала спутника обо всяких мелочах, о названиях трав, цветов. Мурза старательно отвечал, но голос у него был какой-то глуховатый. И вдруг он заговорил о другом:
— Вот мы и вдали от всех. Мы одни. Скажите, сударыня, разве не общее чувство увело нас от городской сумятицы?
— У нас действительно одинаковое чувство любви к природе, — ответила она кокетливо, словно не понимая намека. Ее лицо побледнело, глаза сузились и сверкнули. Она смотрела куда-то в сторону, не решаясь взглянуть на Мурзу.
— К природе? А не ощущаете ли вы другого, более глубокого и волнующего чувства?
Она всем телом подалась к нему.
— Дорогая Зенона, — хрипло выговорил он, — я люблю вас! — Взял ее руки и притянул к себе.
Она побледнела еще больше. Сквозь приоткрытые губы вырывалось горячее дыхание, а густые и черные ресницы совсем скрыли глаза.
Мурза долго целовал ее, а она вздрагивала, словно раненый зайчонок.
Потом ему захотелось взять ее на руки. Но она внезапно напряглась, выскользнула из его объятий и, залившись краской, приказала:
— Не смейте!
— Милая, что с вами? — ошарашенно спросил Мурза.
— Сейчас же домой!
Она подняла упавшее на землю пальто и бросилась к автомобилю.
— Сударыня, — нервно говорил он, торопясь следом, — пора всем неясностям положить конец. Я из-за вас голову теряю, а вы все играете. Знаете ли вы, что такое — заново пережить молодость сердца? Незрелый юноша может годами мечтать о любимой женщине, но я уже не столь молод…
