— А как я узнаю, что вы так хороши, как себя расписываете? — резонно поинтересовался Оксаков. Тут его взгляд зацепился за пивные кружки, которыми был уставлен стол. — Да вы пиво-то берите, что мы насухую болтаем?
— Это дело! — повеселел неприметный и цапнул кружку. Пить, однако не стал, а заорал в сторону стойки:
— Герхард! Герхард! Давай неси чего-нибудь пожрать, сколько можно над людьми измываться? Немчура ты дикая, сколько раз тебе говорить — русским невможно пить без закуски!
— В просвещённой Европе… — наставительно начал было корчмарь, но неприметный не дал ему договорить.
— Да пошёл ты в задницу со своей Европой, — предложил он. — Пусть там хоть через задний проход пьют, нам-то что? Здесь, слава Богу, пока ещё Россия.
— Здесь Литва, — поправил корчмарь.
— Да? А какая разница? — искренне удивился предводитель наёмников. — Всё равно ж русская земля. Северщина — куда уж русее.
— Вот так и неси дух просвещения этим дикарям… — закатил глаза немец, но всё-таки отправился куда-то в сторону кухни.
— И кодда этта немчура уше про закуску поймёт? — с диким немецким акцентом поинтересовался круглоголовый с разбойничьей рожей.
— Да понял он всё давно, Невер, — махнул рукой предводитель. — Ему просто с готовкой связываться лень, вот он в соседний трактир девок за едой и посылает. Ему-то какая разница, если посетители всё равно платят? Там на плите уже готовые блюда стоят — они сразу в расчёте на «Луну…» готовят. Всё равно каждый день — одно и то же!
Он снова махнул рукой и повернулся к Антипе.
— Чем мы хороши? Мы дворяне, — просто сказал он. — Благородные.
Потом посмотрел на пьющего пиво Яка, кадык которого ходил туда-сюда, как поршень неизобретённого ещё паровоза, и поправился:
— По крайней мере, у всех четверых — Дар. Причём воинский.
Трактир, судя по всему, и впрямь был неподалёку — всё та же сисястая подавальщица бухнула на стол огромную сковороду со шкворчащими жареными колбасками, примостила краюху хлеба и высыпала, как благородным, пять вилок. Ножи в этом заведении у каждого посетителя были свои.
Разговор ненадолго прервался и возобновился, лишь когда все присутствующие сначала набили рты перчёными колбасками, а потом залили жжение пивом.
После этого предводитель наёмников решил наконец познакомиться.
— Тебя как звать-то? Антипа? Ну, Бабу с Яком ты уже знаешь. Як, кстати, не прозвище, а имя, он у нас из эстов, а там и покруче имена встречаются. Есть, знаешь ли, такие имена, когда никаких кличек уже не надо.
