Ему предстояло не мало трудов, чтобы привезти все это из глубины южных владений; ему придется сооружать там новые корабли и барки, рыть бассейны, проводить каналы, вербовать работников из чуждого племени черных людей страны Уауат, бороться с разбойничьими набегами, с непогодой и дикими зверями. Но он знал, что «Прекрасноликая» сохранит его среди всех опасностей, ради любящих глаз Актис…
Прощаясь, они обменялись перстнями.
Она надела ему на палец большую печать из небесно-голубой бирюзы и сказала:
— Бирюза приносит счастье и полезна для глаз, она доставляет победу над врагом и отгоняет дурные сны…
А он подарил ей кольцо с священным скарабеем из ляпис-лазури.
— Прощай, моя возлюбленная!..
Они расстались, не сказав больше ни слова друг другу.
Когда корабль Нерхеба утонул в синей дали, Актис побежала в покой Ситисру и там, на ковре у ног статуи отца своего возлюбленного, рядом с его слепой матерью, долго рыдала и молилась.
Не прошло и двух дней, как гонец привез ей свиток папируса, и раб-писец прочитал вслух:
«Единственный семер», «хранитель нижнеегипетской печати», начальник людей, посланных в страну Хатнуб, находящийся в сердце своего господина, царя обеих стран, жизнь, здоровье и сила, Нерхеб, сын Ситисру, приветствует владычицу своей жизни, красоте которой позавидовали бы все семь Хатхор, — Актис и говорит…»
О, только один Нерхеб умел говорить так, только он один знал столько слов любви! Актис плакала, слушая слова Нерхеба, а слепой Ситисру казалось, что она слышит далекий голос своего мужа, и она улыбалась, как в дни молодости и счастья.
— О Анени, супруг и брат мой, неужели ты не видишь меня из страны Аменти, с полей Иалу, с полей блаженства?..
Актис не могла больше молчать о своей тайне. В тот же день она велела писцу написать Нерхебу ответ. Она писала, что ко дню его возвращения великая мать Гора, светлая Изида, пошлет ему первенца, который соединит их навеки, подобно самому Гору, вернувшему Озириса плачущей матери… Много еще слов прекрасных и неясных велела Актис написать писцу.
А в то время, как Актис плача слушала, как писец перечитывал ей написанное, Пенроирит нашептывал фараону:
— Твое желание послать Нерхеба за царским саркофагом мудро, как мудро всякое желание исходящее из уст твоего божества, светлое Солнце, жизнь рожденных… Никто, кроме знатного «семера», «друга царя», не обладает уменьем оценить прекрасное и достойное «благого бога». Великий Тот послал ему этот дар… Он лучше других сумеет отличить крепкий камень от ломкого и непрочного… Ты мудр, великий владыка Нехена и Буто… Но…
