Омега перевел взгляд на берег озера. Звезды озарили тушу монстра, который, если б не меткая рука Тальмы, стал бы последним выжившим на Земле. Омега со вздохом вернулся в дом к своим мертвецам.
Хоть он и принял решение жить, одиночество неустанно грызло его. За последующие недели безрассудства и отчаяния он рассеял облачный покров над озером. Лучи светила снова беспрепятственно полились с небес, быстро испаряя остатки влаги.
Время шло, Омега становился все беспокойней. Выносить ужасающую тишину помогали только постоянные полеты по всему свету. Он стал последним путешественником, посетившим наследие древних — дань надежде, выражение отчаяния жизни. Порой он громко разговаривал с самим собой, но слова звучали пустыми призраками в густой тишине, еще больше усугубляя мучения.
И однажды в приступе отчаяния он восстал. Он проклял судьбу, обрекшую его выпить горькую чашу до дна. В таком решительном настроении у него родился смелый план. Он разделит остатки жизни с кем-то еще!
* * *
В химической лаборатории корабля было все необходимое для создания жизни, собранное со всех уголков земного шара и даже с других планет. Тысячи лет как человек научился порождать живое. Он вызвал к жизни искусственной эволюцией извивающихся, корчащихся червей. Человекообразных обезьян с инстинктами повиновения, ставших его слугами. Большая часть употреблявшихся в пищу животных тоже была создана искусственным путем.
Омега, прекрасно разбирающийся во всех областях химии и биологии, намеревался создать спутника, с которым разделит долгое ожидание смерти. Он принялся за работу. Это занятие облегчило колющую сердце боль. Человек поместил реактивы в пробирку и смотрел, как эволюционирующие клетки начинают пульсировать жизнью. К тщательно выношенному хрупкому эмбриону он добавил лимфу, оплодотворил сперматозоидами и перенес в инкубатор под фиолетовые лучи радиации.
Росток жизни быстро развивался и скоро начал обретать форму. За месяц он занял уже половину инкубатора, к концу шестинедельного срока Омега выпустил его на свободу, а он все продолжал расти.
Поначалу человек испытал отвращение к порожденному им чудищу, ибо это было отталкивающее создание. Плоская широкая головка на косых плечах без шеи, короткие ноги и длинные руки (перепончатые, как у утки), свисающие ниже пояса, большущий торс. Видимых ушей не было, ноздри оказались дырками над широким, вечно растянутым в усмешке тонкогубым ртом. В больших круглых красных глазах не было ни единого проблеска интеллекта, а безволосая кожа с мелкими чешуйками прикрывала огромную грудную клетку уродливыми пластинами. Двигалось создание медленно и неуверенно: оно прыгало подобно жабе, порождая с каждым прыжком глубокие гортанные звуки. Омега хотел создать человекообезьяну, но получилось не животное, не человек, не птица и не рептилия — карикатура на них всех. Безымянный ужас из мертвого чрева прошлого.
