Это было проницательное, почти пророческое предупреждение, о котором Джон Слессор позднее в своих мемуарах, по непонятной причине, умалчивает.
Оценку обстановки того времени, данную Слессором, разделял и помощник начальника штаба ВВС вице-маршал авиации У.С. Дуглас. В своих мемуарах лорд Дуглас описывает, что события развернулись совсем не так, как предполагалось. Вместо того чтобы разрешить королевским ВВС участвовать в войне, их удерживали. Лорд Дуглас считал, что британское правительство ошиблось. Королевские ВВС должны были получить приказ начать воздушное наступление против Германии немедленно. Вместо этого немцам позволили диктовать британцам политику и образ действий. Дуглас и штаб ВВС чувствовали горечь и унижение, видя уничтожение Польши, в то время как западные союзники пальцем не пошевельнули, чтобы ей помочь. Они чувствовали, что единственное возможное объяснение заключается в том, что премьер-министр и кабинет все еще надеялись договориться с Гитлером после разгрома им Польши.
Но было и другое возможное объяснение. Рекомендации, которые давали британские и французские штабисты после того, как начали совместные обсуждения, сводились к тому, чтобы предостерегать свои правительства от принятия решительных мер. Как мы видели, военные, авиационные и военно-морские советники правительств все время твердили, что они находятся не в том положении, чтобы оказать помощь Польше или нанести более или менее ощутимый удар по Германии. И все же, даже исключая особые обстоятельства, связанные с военно-морским флотом, нельзя избежать вывода, что англо-французское контрнаступление в широких масштабах (в условиях 1939 года) было возможно и почти наверняка оказалось бы успешным. Генеральные штабы Британии и Франции должны разделить со своими правительствами серьезную ответственность за отказ дать сражение, которое могло быть выиграно и которое могло решить исход Второй мировой войны в сентябре 1939 года[35]. Возможность была упущена и больше не повторилась.
Глава 7
Урок сентября – «думать, как рыба»
Нет какого-то одного действия, одного человека или одной политики, на которые можно было бы возложить ответственность за неспособность британцев и французов выиграть и завершить войну против Гитлера осенью 1939 года. Люди всегда делали ошибки и продолжают их делать. Руководствуясь добрыми намерениями и соображениями высокой морали, люди совершают действия, которые навлекают катастрофу на себя и на другие народы. Вот и люди, находившиеся у власти в Британии и во Франции, унизились до обмана своих народов, своих коллег по кабинету и своих польских союзников вовсе не потому, что хотели предать Польшу. Дело в том, что они искренне верили, что такими средствами, пусть даже сомнительными, они смогут удержать Гитлера от развязывания войны. Однако в конечном счете они предали поляков, так как почувствовали страх перед возможными результатами нападения люфтваффе на города Британии и Франции. Эта вера и этот страх были обоснованы и оправдывались информацией, которой британское и французское правительства и их советники располагали в то время.
