Чиано вернулся в Рим и подготовил для Муссолини обстоятельный доклад о своих переговорах. Однако он несколько изменил акценты Гитлера. То, что фюрер говорил между прочим, не придавая особого значения, вызвало у Чиано настороженность. В ходе воскресной беседы Гитлер сказал, что французы не смогут преодолеть немецкую оборону на западе, так же как и прорвать итальянские приграничные укрепления. При этом Гитлер отмахнулся от сомнения, как не имевшего существенного значения. Но для Чиано – и Муссолини – это было все; они это твердо знали. Итальянцы были убеждены, что они не в состоянии задержать продвижение французов вглубь Италии, а неспособность или нежелание Гитлера учитывать эту слабость итальянцев вызвали у Чиано сомнения относительно правильности оценок Гитлером других аспектов, которых он коснулся во время встречи. Именно это вызвало у Чиано куда большую озабоченность, чем вся остальная информация, которую Гитлер предназначал для передачи англичанам и французам. Это была одна из редких ошибок Гитлера, допущенных при обращении со своими союзниками, и именно она имела роковые последствия. Доклад Чиано испугал Муссолини. Он усилил желание Муссолини держаться в стороне от войны, а также обесценил значительную часть информации, которая предназначалась для французов и англичан, – картину непреодолимой германской мощи.
В данном случае это не сыграло особой роли: западные державы и без помощи Чиано пришли к тем же выводам, на которые Гитлер хотел их натолкнуть. Один вопрос, который английское и французское правительства никогда, даже поверхностно, не рассматривали на своих переговорах и совещаниях, – это возможность прихода на помощь полякам, когда на них будет вестись наступление. Гитлер отдавал себе полный отчет в этом, и только это имело для него значение. С этого он начал объяснения своим старшим офицерам, когда те собрались у него в кабинете на второй день после отъезда Чиано, утром 14 августа. Им, в отличие от Чиано, он не мог рассказывать сказки о Западном вале, немецкой боевой мощи на западных границах и массированных атаках, которые люфтваффе будут наращивать против британских и французских городов. Настало время посмотреть правде в глаза, время принятия решений; только двенадцать дней осталось до того, как армии двинутся на Польшу. Гитлер и люди, собравшиеся в его кабинете, знали правду о соотношении сил на западе. Поэтому выступление Гитлера носило совершенно иной характер, чем его речь перед Чиано.
