Если бы он понимал информацию, содержащуюся в нем, то, вероятно, мог бы получить те ответы, которые ему нужны. Конечно, он не мог ее понять – не только из-за инопланетной математики, но и потому что она была частью незнакомой ему системы космической навигации.
Но все равно он взглянул на страницы книги. На каждой странице были две колонки коротких строк из символов, выглядевших словно какие-то закорючки – совершенно бессмысленные с виду каракули, какими арабский язык кажется неискушенному европейцу.
Затем Джайлс заметил, что в раскрытом развороте книги между страницами располагается рваный край отсутствующего листа. Он наклонил голову, чтобы рассмотреть получше. Никаких сомнений – из книги вырвана целая страница. С чего бы это капитану…
Эстевен!
– Эстевен! – взревел он. – Или сюда!
Спустя недолгое время появился Эстевен, которого подталкивали – возможно, «пинали» было бы более подходящим словом, подумал Джайлс – остальные трудяги. Джайлс дождался, когда тот подошел поближе, затем повернулся и указал на книгу.
– Эстевен… – начал он.
Эстевен разрыдался и упал на колени. Затем обхватил ноги Джайлса и прижался к ним. Он явно пытался объясниться, но переполнявшие эмоции делали его речь совершенно бессвязной.
Джайлс посмотрел поверх головы Эстевена на остальных.
– Я звал только Эстевена. Разве я просил прийти всех?
Они смущенно попятились и исчезли за краем перегородки. Джайлс продолжал смотреть им вслед, пока они не скрылись из виду, потом нагнулся и поднял Эстевена на ноги.
– А теперь скажи мне, – прошептал он, – когда ты вырвал страницу из этой книги? Пока я был без сознания?
– Нет… нет… – всхлипнул Эстевен. – Это было раньше… гораздо раньше. Еще до того, как эта ханжа… как капитан поймала меня в первый раз. Поверьте мне… – Эстевен отчаянно вцепился в руку Джайлса. – Я не лгу. Я не стал бы лгать вам. Вы трижды спасали мне жизнь. Сначала не позволив капитану убить меня два раза, а затем когда помогли отвыкнуть от тонка. Я с таким никогда прежде не встречался – что кому-то есть дело до того, жив я или мертв. Но вам было не все равно – хотя вы даже не знали меня, просто я оказался на этой спасательной шлюпке вместе с вами. Я сделаю для вас все, что угодно. Поверьте – я взял только одну страницу, давным-давно. Всего одну страницу…
– Ладно, – сказал Джайлс, смущенный неприкрытым проявлением эмоций этого человека, но тем не менее тронутый этим. – Я тебе верю. А теперь возвращайся к остальным и не рассказывай им, о чем мы тут говорили. Не говори, что вырвал страницу. Понимаешь?
