Алёне надо было собраться с силами. Хотя кровь продолжала течь из раны, и, возможно, каждая секунда промедления делала её ещё слабее.
— Я вдыхаю души при помощи энергии прилива. Высасываю её из моря.
— Но…
Кукла протянула две конечности и коснулась ими правого плеча Алёны.
— Всего семь шагов, — сказал Каппа. — Ты сможешь.
Кезо поджидал некроманта на улице. Прислонившись к стене, он курил короткую трубку, источавшую сладковатый аромат сиельского табака. Часть стены он разобрал, и из расширившегося проёма выглядывала довольная морда циклопарда. Серебристая шерсть в сумраке дома казалась стальной, а глаза с узкими зрачками походили на огромные куски янтаря.
— Не уверен, что нас тут есть, от кого прятаться, — сказал Эл, поглядев на эти новшества.
— В каком смысле? — спросил наёмник. — Город необитаем?
— Насколько можно судить, здесь живёт только один человек.
— Серьёзно?
— Всё выглядит именно так.
— И кто он?
— Старуха.
— Старуха? — удивился Кезо.
— Да. Очень древняя. Полагаю, она — последняя, оставшаяся от клана Чёрного когтя.
— Как? А куда делись остальные? — наёмник не скрывал удивления. Рука с дымящейся люлькой застыла на уровне груди. — Ушли? Бросили крепость?
— Очень сомневаюсь, — проскрипел демоноборец, оглядывая крыши и башни Даармахира.
Они находились примерно в середине амфитеатра, который представляла собой крепость: часть его спускалась к подножию горы, а часть уходила вверх, сливаясь со склоном хребта.
— Так что здесь произошло? — спросил Кезо.
— Не знаю. Старуха отказалась рассказывать.
— А ты не надавил на неё?
— Нет.
— Почему? Разве нам не надо знать…
— Она — адепт Чёрного когтя, — перебил Эл. — И, как ты верно заметил, эти колдуны когда-то уничтожили большую часть зитской орды. Кости этих воинов до сих пор гниют в Великом разломе. Если звери не растащили. Думаешь, они это сделали, потому что поддавались давлению?
Кезо задумчиво затянулся.
— Ладно, я понял, — сказал он после паузы. — Загадка остаётся. Нам это как-то помешает разделаться с твоим приятелем?
— Он мне не приятель. Пока не знаю, чем чреваты местные обстоятельства.
Эл рассказал собеседнику про ритуал, свидетелем которого стал.
— Оранжевый дым? — переспросил наёмник. — Я не видел. Правда, я находился некоторое время в доме. Хм… А вот музыку я слышал. Потому и удивился, что крепость почти необитаема. Не думал, что это старуха себя развлекает.
— Едва ли она развлекает себя, — заметил Эл.
Кезо кивнул.
— Согласен, глупость сморозил. Конечно, музыка — часть ритуала. Но какова его цель?
