— Что? — насторожился Арко Спиллиан. — Что вы ещё задумали?!
Бинки криво усмехнулся. При этом его и без того некрасивое лицо превратилось в волчий оскал.
— Не бойтесь вы так этого мертвяка, начальник. Есть у нас одна идейка. Можно и с ним совладать, не велика птица.
Градоначальник положил локти на стол, вытащил изо рта трубку и прищурился. Ничего хорошего рожи его подельников не предвещали.
— Ну, выкладывайте, что у вас на уме, — мрачно велел Арко Спиллиан. — И без увиливаний!
* * *
Ветер колыхал вершины деревьев, окружавших Годур. По сути, поселение тонуло в зарослях, подступавших к нему с каждым годом всё ближе. Не за горами были времена, когда людям придётся браться за топоры и вырубать то, что стремилось поглотить Пустошь. В очередной раз назревала борьба человека и природы.
Девочка сосредоточенно изучала носки своих стоптанных башмаков, сидя на бревне возле дома на окраине города. Рядом с ней лохматый пацан чертил на песке несущуюся во весь опор лошадь. Правда, животное больше смахивало на помесь коровы и собаки, только с развевающейся гривой.
— Художник из тебя так себе, — заметила девочка, скосив глаза.
— Все говорят, что приехавшие — демоноборцы, — проговорил парень, игнорируя критику. — Как думаешь, они тоже будут охотиться на стригоев?
— Не знаю. Вроде, это уже поручили мертвяку.
— Но они могут его опередить.
— Мне всё равно, кто из них это сделает. Лишь бы упыри передохли.
— Я слышал, дохляк собирается сегодня ночью выслеживать главного кровососа, — мальчишка сломал ветку и кинул обе части себе за спину. — Чтобы узнать, где его логово и утром прикончить.
— Ну, значит, и эти будут делать то же самое, — рассудила девчонка.
— Ненавижу вампиров! — с чувством проговорил пацан. Поднявшись, он стёр ногой рисунок, подняв тучу пыли. — Сколько они уже народу перебили!
— Много.
— И Нивелла.
Девочка поджала потрескавшиеся губы.
— Он сам виноват. Нечего было ходить по ночам. Уже никто не ходил тогда. Даже часовых перестали выставлять — все по домам сидели. Стригои не влезают в дома.
— Влезают, если не заперто.
— Так надо запираться!
Дети помолчали.
— Нивелл был дурачок, — сказал парень. — То есть, лунатик. Он не виноват, что ходил по ночам. Предкам надо было следить за ним.
— Он сам отрывал двери и окна, — излишне резко сказала девочка, тряхнув головой.
— Но он не понимал, что делал. Он в это время спал. Так говорил док. Это болезнь.
— Что же он его не вылечил?
— Это не лечится.
Девочка усмехнулась.
