Как мудрый государственный правитель, Наполеон думал не только о военных последствиях, к которым может привести возможное поражение, но также, и чуть ли не в первую очередь, о последствиях политического характера.
Наполеон выигрывал сражения не потому, что его армия численно превосходила противника, не потому, что она лучше была вооружена технически или применяла новые оружейные технологии. Нет, Наполеон побеждал только благодаря его организаторскому таланту и способности все просчитать заранее и упредить противника. Как математик, он считал, что побеждает всецело благодаря верному «расчету количества солдат на заданную точку», поскольку речь идет о «способности рассредоточиться и вновь собраться воедино». Он утверждал: «Выиграть столько сражений мне помогало то, что накануне сражения я концентрировал все свои силы в точке, которую хотел покорить». Еще до начала сражения он мог наметить все необходимые маневры, распланировать расстановку сил и предугадать, какой будет реакция неприятеля на его действия. Генерал Бонапарт не присутствовал лично в сражении под Монтенотте, в котором была одержана первая победа в итальянской кампании, поскольку он был уверен, что в некоторых точках он создал троекратный перевес сил в свою пользу. И в самом деле, 9 апреля 1796 года Наполеон выполнил на практике все задуманное им ранее: «Занять центральную позицию, разбивать вражеские силы, раздробленные на части». Чтобы осуществить этот план, Бонапарт, который внимательно следил за всем происходящим в Монтенотте, дезинформировал неприятеля, всячески давая понять, что на самом деле его интересует Генуя. Через три дня центр вражеской армии ринулся в атаку на левый фланг французов, не подозревая, что Массена уже обошел нападающих сзади. Австрийская армия была разбита, а их пьемонтские союзники потеряли четверть своих сил.
В эпоху ведения сражений сомкнутыми боевыми порядками стратегия Наполеона основывалась на простых принципах: обманным маневром привлечь врага на заранее выбранную позицию, разбить линию противника в определенном месте, потом изолировать и раздробить врага на группы. Победа завершалась преследованием. Его тактика состояла в том, чтобы массированным артиллерийским обстрелом наиболее слабых мест строя противника подготовить поле для деятельности пехоты. После этого отдельные огневые точки начинали наносить удары по рядам противника. Затем наступала очередь пехоты идти в штыковую атаку. Задача кавалерии состояла в том, чтобы пробить брешь во вражеских линиях, разделить их и преследовать до полного уничтожения.
