Свирепо бьют по скалам волны, не желая дать последний приют заблудшему сюда человеку, наивно думавшему, что сможет одолеть стихию. На скалах лежит не принятый пучиной воин. Покорёженное тело укрыто водорослями. На выбеленном лице написан ужас. Кровь с нагретых солнцем камней смывает океан.
Фаль долго смотрит в застывшую маску, нарисованную солёной водой, не в силах отвести взгляд. Нижняя часть тела храбреца покоится отдельно от торса. Проклят будет тот, кто бросит вызов морскому богу Аррану или его отродью — гигантской акуле Ашшану.
Она проходит вдоль берега, любуясь поднявшимися волнами. Тоска кусает за плечи. Она смотрит на налитый глубокой синью океан и замечает, как что-то едва заметно чернеет в нём.
Словно зачарованная, Фаль ступает в воды, мочит ноги и платье, а зачем решительно окунается целиком. Она ныряет и плывёт, подобно ундине, и волны её подгоняют. Быстрее, быстрее!
Пучина баюкает Ашшана, как в колыбели. Чудовище ранено и ослабленно битвой. Девушка приближается к нему, проводит пальцами по холодной чешуе. Акула позволяет ей это, хотя явно насторожена и не ждёт добра.
Фаль смотрит на дитя Аррана и неожиданно для себя перестаёт видеть в нём чудище: озлобленное и обиженное на мир создание — может быть, но не жестокую тварь, способную на хладное убийство.
«Помоги мне добраться до берега», — слова Ашшана возникают в голове.
— Ты умрёшь, — горько отвечает вслух Фаль.
«Нет…»
Она повинуется, обхватывает тело акулы руками и тащит его туда, где белеет песок. Когда Ашшан оказывается на берегу, то начинает, подобно любой рыбе, метаться. Открытая рана на боку выглядит ужасно. Девушке невыносимо грустно видеть чужие страдания и муку, даже если они принадлежат врагу. Это так горько и больно, что хочется отвести взгляд.
Слезинки, одна за другой, выкатываются из лазурных глаз, падают вниз и разбиваются о чёрную шкуру. Фаль оплакивает существо, потратившую свою жизнь на смерть и разрушения. Ей жаль его, жаль того, кто привык ошибаться, как волны — биться о скалы, и не знает, что может существовать другой выбор.
Солёные капли росинками собираются на чешуе, вызывая неприятное жжение, и начинают заживлять рану. Едва-едва, удерживая жизнь творения Аррана в этом мире, не давая тому умереть и убирая жгучую боль.
Тело акулы дрожит и плавится стеклом, отливая отнюдь не рыбью фигуру — человеческую. Фаль потрясённо ахает. Ашшан садится, зажимая руками кровоточащее место на боку, морщится и криво усмехается:
