Учащённое сердцебиение Фаль играет сладкой музыкой для владыки пучины. Желая сильнее ударить по ней, Ашшан догоняет шхуну. Девушка прижимает крепче к груди корзину, словно та сможет защитить её от потери.
* * *
Жители океана получили в дар поцелуй морской стихии, и все они непостоянны, переменчивы и дики. Шумит базар, заглушая птичьи крики. Пахнет морем, дешёвым ромом из соседней таверны и рыбой, чей дух так сильно, кажется, въелся в кожу, что не выветрится уже никогда. Но хотя вонь морских гадов заставляет других людей брезгливо морщиться, Фаль к ней привыкла.
Девушка поддевает ногтем маленькую чешуйку, случайно попавшую на запястье. На прилавке лежат осьминоги, кальмары и устрицы. Последнюю рыбину продали минуту назад. Младшая дочь пекаря, та, чья кожа вся в язвах от пережитой в детстве проказы, приобрела продукты на ужин своей семье. Фаль жаль ее, но жизнь жестока и нещадно наносит свои удары.
Сквозь рыбий дух ощущается тяжёлый запах крови. Стоит Фаль закрыть глаза, и она видит людей, чьи жизни были отданы ради осьминогов и каракатиц. Команда отца вернулась не в полном составе, и тела погибших моряков уже никогда не будут похоронены по традициям северных людей, передавшимся островитянам от предков. Вместо этого морская волна мягким одеялом легла на их податливые, мёртвые тела, укрыв от жёсткого, палящего солнца. Этой ночью, встречая родителя, дочь едва сдержала рыдания. Она знала, что стоит влаги показаться на глазах, как слёзы польются и их уже будет не остановить.
Любимый отец Фаль, Элан, выжил. Вернулся домой, потому как опасный морской хищник отчего-то вдруг передумал нападать. Тот развернулся и скрылся вдали так быстро и неожиданно, как и появился. Ашшан уничтожил половину команды, но неожиданно решил пощадить остальных моряков.
«Почему? — теперь задаётся вопросом племя Мейен, бросая лукавые взгляды на выживших. — Почему вдруг непобедимый хозяин океана уплыл?» Но Фаль даже не думает над этим. Она радуется за отца, хотя её сердце гложет тоска по убитым. Ей нет дела до странных загадок, оставленных морской тварью.
Но смерть стоит за спинами жителей островов. Дочь моряка чует её смрадное дыхание и слышит песни, которая та тихо нашёптывает.
Когда девушка приходит домой, то чувствует, как вся кожа покрывается мурашками от дурного предчувствия. Скупые отцовские слёзы льются жгучим ядом на сердце Фаль, разрывая его на части. Она никогда не видела Элана плачущим: ни когда мать издала последний вздох, ни когда младший братишка, оступившись на скалах, окрасил своей кровью прибрежные камни. Отец всегда олицетворял для дочери силу, и увидеть его сломленным всё равно, что лишиться надежды.
