— Умница, — забрал у меня трубку Николай и развернулся, чтобы уйти.
— А я? — удивилась я.
— А что ты? Гуляй…
Недолго думая, я спустилась в свою подвальную комнату, оделась для прогулки и покинула дом.
На улице здорово похолодало, и выпало много снега. Наверное, валил всю ночь, а я и не видела, окна меня лишили.
В белом убранстве поселок выглядел очень симпатичным. Все свободное пространство было «расчерчено» узкими дорожками с аккуратными насыпями вдоль них. Наверное, с утра пораньше народ выходил с лопатами. А сейчас людей на территории не было, зато повсюду сновали волки. Этот факт заставил меня в страхе замереть на крыльце и вцепиться в перила. Гулять что-то резко перехотелось. Складывалось впечатление, что я оказалась в огромном волчьем вольере. И пусть я знала, что это не обычные звери, что вряд ли тронут меня, потому что и им человеческая сущность не была чужда, но страх не становился слабее. Да, я любила этих животных, но сейчас еще и боялась.
Я уже собралась вернуться в дом, когда один из волков замер на небольшом расстоянии от меня, развернулся и какое-то время пристально разглядывал меня серыми глазами. Потом медленно крадучись начал приближаться, словно охотился за добычей, взяв след.
По мере того, как волк становился ближе, страх на меня накатывал все сильнее. Мне бы бежать в дом, да вот проблема — ноги отказывались слушаться, словно приросли к крыльцу. И невольно я рассматривала зверя. Серый, лохматый и какой-то подранный. В голову пришло сравнение с бойцовским псом. Взгляд волка был осмысленным, но далеко не добрым. Он приблизился вплотную, и я уловила резкий запах псины. Его же ноздри втягивали воздух, обнюхивая меня. Делал он это долго, периодически издавая приглушенные рычания, от которых мне становилось совсем плохо. Ни жива, ни мертва я молилась, чтобы поскорее все закончилось. И молитвы мои были услышаны. Резко дернув мордой, словно стряхивая с нее что-то, волк отвернулся и спрыгнул с крыльца. Не оборачиваясь, он скрылся за домом. Только тогда я смогла немного перевести дух. Кажется, пронесло, и меня не сожрали.
Мысль о побеге заявила с новой силой, но тут же была отогнана разочарованием. Территорию поселка окружал высокий забор с колючей проволокой, тянувшейся по верху. Как в зоне, честное слово. Единственным входом служили выкрашенные серой краской ворота, возле которых прохаживался охранник с автоматом наперевес. Ну точно зона! Не хватало только сторожевой вышки.
