Повесть об Андаманах | страница 69



После этого хозяева отдают несколько кабанов гостям, те убивают необходимое им количество и делят между собой мясо. То, что остается от трапезы, а также незабитых кабанов они забирают с собой и держат до следующего праздника.

Веселье продолжается до тех пор, пока не наступает его кульминационный момент — церемония вскрытия могилы. Женщины, дети, друзья умершего и гости остаются у входа на кладбище, а члены семей поминаемых идут к могилам родственников и вскрывают их: вынимают кости и бросают их либо в пещеру-склеп, либо в густые кусты, также в данном случае выполняющие роль хранилища. Черепа уважаемых людей или глав семейств возвращаются в могилы после кропления их кровью домашней птицы и поросят.

Затем могилы вновь закапывают и ставят на них новые памятники, а те, кто вскрывал могилы, отправляются купаться в море. До наступления темноты едят и танцуют, а ночуют в специальном ритуально «нечистом» доме. Дня через три-четыре проводится еще одна церемония — из домов убирают кокосовые листья, но перед этим снова все поют и танцуют. Приглашенные из других деревень устраивают отдельные выступления, за это их угощают и преподносят им подарки. Челюсти съеденных кабанов собирают, привязывают к длинной палке и выставляют на деревенской площади, чтобы все могли оценить богатство и размах церемонии.

Для никобарцев Чаура — второй по значению после Кар-Никобара остров. Но примечателен он не своими размерами или числом населения (его площадь равняется всего 3 квадратным милям, а население к приходу на Чауру англичан не превышало 700 человек). Остров по форме напоминает широкополую испанскую шляпу, поэтому португальские мореплаватели назвали его островом Сомбреро. На юге Чаура поднимается из моря почти на 350 футов.

Согласно легенде жителей Кар-Никобара, кроме их острова, ничего вокруг не существовало. Как-то раз они с удивлением заметили далеко в море два больших каноэ под парусами. Издалека они показались им большими птицами с белыми крыльями. Никобарцы подумали, что все это им снится. Они не могли себе даже представить, что где-то помимо них существует другой мир.

Однажды они построили маленькое каноэ, наполнили его ямсом и пустили в море. Прошло несколько месяцев, и каноэ приплыло назад. Вместо ямса в нем лежали маленькие горшочки. Никто не знал, что с ними делать. Кто-то догадался наполнить горшочек водой, и он не протек, поставили его на огонь, и вскоре вода закипела. Никобарцы положили в воду немного ямса, а когда он сварился, они попробовали его, и это блюдо всем очень понравилось. Никобарцы терялись в догадках: откуда взялись эти горшочки? Снова они спустили на воду маленькое каноэ, но на этот раз решили сами следовать за ним на большой лодке. Они плыли весь день и всю ночь и наконец увидели остров. Никобарцы приблизились к нему. Навстречу им вышло большое каноэ с людьми. Так никобарцы впервые познакомились с островом Чаура и ее большими каноэ, вмещавшими 20 человек. Тут они также увидели и большие горшки.