Непохоже, что никобарцы — первоначальные обитатели этих островов. Очевидно, они — иммигранты. Сейчас существует мнение, что никобарцы, видимо, еще до нашей эры приплыли сюда с Малаккского полуострова, на территории которого сегодня живут китайцы, индийцы и малайцы.
В облике никобарцев явно прослеживаются монголоидные черты. У никобарцев до сих пор сохранилось много интересных обычаев и обрядов, в частности кувада. В каждой никобарской деревне есть специальная хижина, куда должны отправиться муж с женой за несколько дней до рождения ребенка. Если же дом, где живет будущая мать, находится далеко от этой хижины, то семье надлежит перебраться в эль-панам — ритуально чистый дом. Но как только начинаются роды, женщину переводят в специальную хижину, иначе эль-панам также станет «нечистым». Муж женщины, ожидающей ребенка, не должен выполнять тяжелой работы, так же как и его жена. Они оба не носят узкой одежды, не могут завязывать узлов, ибо существует поверье, что дух будущего ребенка будет тоже завязан узлами и роды окажутся трудными.
После рождения ребенка муж остается возле жены, по-прежнему он не должен выполнять тяжелой работы, долго находиться на солнце и даже купаться в море. Делается это ради ребенка, так как считается, что действия отца отражаются на здоровье новорожденного. При рождении первого ребенка этот период длится месяц и к отцу относятся как к больному. За ним, так же как и за его женой, ухаживают родственники и друзья — готовят для них пищу и кормят их.
Как сообщает Гораций Мэн, при рождении следующих детей для мужа этот период сокращается до одного-двух дней. После родов муж и жена больше не живут под одной крышей. Муж ходит под зонтом и старается избегать джунглей, ибо «дьявол находится там, может его увидеть и наслать болезнь на новорожденного». Первое имя ребенок получает от отца сразу же после рождения. Второе имя малышу дает близкий друг семьи.
Никобарцы — большие любители праздников, так что появление в семье ребенка, естественно, отмечается. Кроме этого проводится церемония отпугивания злых духов. После того как ребенок получил первое имя, женщины, громко крича, собираются вокруг сосуда, в который все бросают небольшие куски пищи. Так новорожденному желают долгих лет жизни. Затем пищу, собранную в сосуд, выбрасывают в море. Это, по мнению никобарцев, должно умиротворить злых духов.
Никобарцы соблюдают моногамию. Правда, встречаются и случаи полигамии, но они касаются в основном вождей и богатых островитян. Девушка пользуется полной свободой при выборе мужа, не делается никакого исключения и для девушек, у которых до замужества были возлюбленные. Церемонии бракосочетания, как таковой, не существует, но манера ухаживания довольно интересна. Боден Клосс, описывая этот обычай, сообщает, что обычно юноша ночью разыскивает свою девушку, которая спит вместе с другими. На попытки обнять или приласкать ее она сильно бьет его и царапает, так что часто лицо и грудь молодого человека оказываются в крови. Так продолжается несколько ночей, и если юноша терпелив, то девушка сдается, и наступает брачная ночь. Так совершается бракосочетание.
