Повесть об Андаманах | страница 39



Правда, по собственному признанию, комиссии не удалось добиться сколько-нибудь значительных результатов в достижении этой цели. Члены комиссии сообщали: «Первая встреча с аборигенами произошла на Крэгги. Огибая остров в поисках надежного места для стоянки, мы увидели большую группу местных жителей. На рифе, соединенном с островом, они ловили рыбу. Поодаль на песчаном берегу возле каноэ стояло еще несколько человек, по-видимому женщины. Судно отдало якорь, и мы, члены комиссии, на двух лодках в сопровождении хорошо вооруженных матросов отправились на берег. Люди, находившиеся возле каноэ, бросились в густые джунгли. В каноэ, которое они оставили со всем содержимым, мы положили бусы и зеркала. Затем мы снова сели в лодки и отплыли на некоторое расстояние, чтобы доказать хозяевам острова свои дружественные намерения и желание не проявлять в отношении их каких-либо враждебных действий. Все это время мужчины на рифе (их было человек десять-двенадцать) выказывали признаки явного недовольства появлением белых людей. Они неистово жестикулировали, издавали воинственные крики, потрясали луками и стрелами. Один из них размахивал копьем с металлическим наконечником, ярко сверкавшим в лучах заходящего солнца. Другой, стоящий по пояс в воде, с криком выпустил две стрелы в направлении парохода… Все эти люди были голыми и темнокожими. Сильные, хорошо сложенные, они не проявляли перед нами ни малейших признаков страха».

Далее в отчете комиссии указывалось: «Размахивая белыми платками и выкрикивая слово «паду» (в словаре, опубликованном Колбруком в «Эйшиэтик ресерч», оно означает на языке андаманцев «друг»)» мы приблизились к ним. Однако все было напрасно. Мы были исполнены желания избежать столкновений с ними, они же, настроенные весьма воинственно, вероятно, считали, что их женщинам угрожает опасность. Тогда мы поплыли в южном направлении, пытаясь отыскать безопасное место для высадки, чтобы пополнить запасы питьевой воды. Пятеро аборигенов около мили бежали за нами по берегу, а затем исчезли в джунглях… На берегу возле лодок мы оставили часовых. Не прошел наш авангард и сотню ярдов, как на него из джунглей посыпался град стрел. Мы немедленно ответили залпом из мушкетов, при этом никто из аборигенов ранен не был, но они испугались, и в этот вечер мы их больше не видели. На следующее утро, когда судно уходило в море, они вновь появились на берегу и повторили свою пантомиму из враждебных и угрожающих жестов».