Повесть об Андаманах | страница 25



Александер насчитал 22 андаманца. Они выглядели сильными, хорошо сложенными и здоровыми людьми. По его словам, внешне они весьма отличались от аборигенов Больших Андаманских островов, которых иные путешественники описывали как низкорослых и тщедушных людей. Все были совершенно голыми, за исключением плотного мужчины шести футов роста. Он стоял позади группы в окружении трех женщин; на голове у него был кусок красной ткани с белыми пятнами. Это были наиболее свирепые и дикие из всех аборигенов, которых Александер когда-либо видел. Волосы у них курчавые и жесткие, носы — плоские, а глаза — небольшие и красные. Их черные тела были обмазаны грязью, а лица разрисованы, по-видимому, красной охрой.

Александер предпринял еще одну попытку установить с местными жителями контакт. Рулевой разделся, чтобы доказать аборигенам, что безоружен. Он подошел к ним шагов на 50 и предложил платки, в то же самое время показывая жестами, что хочет пить; но при его попытке подойти ближе они угрожающе подняли луки. Александер решил не рисковать.

Тем не менее днем Александер вместе со своими людьми еще раз подошел к острову. На берегу они никого не обнаружили, но нашли конической формы хижину высотой около 15 футов. Она была покрыта листьями ротанговой пальмы, спускающимися к земле почти до полутора футов. Открытой оставалась лишь небольшая щель, через которую можно было вползти внутрь. Пол в хижине был устлан листьями, возвышалось несколько спальных мест, представляющих собой решетку из бамбука на четырех столбах. На стенах висели небольшие прокопченные головы кабанов. С крыши свешивался кусок пестрой (красно-белой) одежды, видимо, мадрасского производства. В корзинах конической формы лежали плоды хлебного дерева, орехи, напоминающие каштаны, и несколько корней. Александер также заметил их оружие, включая лук длиной от 6 до 7 футов и стрелы длиной от 3 до 4 футов.

В тот день Александер и его группа дважды встречались с андаманцами. Пока бродили по острову в поисках воды, они, по словам Александера, обнаружили группу из 60 или 70 туземцев, ожидающих в засаде их приближения. «Мы пытались уговорить их показать нам еще один водоем. У нас не было никакого намерения досаждать им или причинять какой-либо ущерб. Мы прихватили с собой несколько зеркалец, одежду и различные безделушки, чтобы подарить андаманцам. Однако не успели мы подойти к ним ярдов на 50, как на нас посыпались стрелы, причем несколько попало в цель. Меня ранило в ногу, поэтому несколько дней я хромал. На их действия мы ответили огнем из мушкетов. При этом мы убили и ранили несколько туземцев. Примкнув штыки, мы пошли в атаку, но они, хорошо зная все проходы в джунглях и будучи крайне проворными, быстро скрылись, унося с собой и раненых».