— Вы и не делали этого, я это заметил сам. Это нормально, Вы постарались помочь мне, я это помню, и помогу Вам.
— Серьезно? Я Вам помогла?
— Да, Люда, серьезно.
— Значит скоро все станет известно, про это убийство?
— Жаль, — с дружелюбной улыбкой ответил Потемкин, — но это не значит, что скоро.
Улыбка застыла. — А мне, — подумала вслух Людмила. Но мысль была неуверенной, — ладно…
— А, может, — сказал, видя это, Потемкин, — я Вас пойму? Говорите, меня это не затруднит.
— Скажите, а… — оживилась, круто меняя тему, Людмила, — что это — шутка? Приходит ко мне человек, и, между тем, сообщает: «Милиция арестовала собаку»? Ваш комментарий?
— М-мм… А когда это было?
— Да, было…
— Неважно. Отвечу, Люда. Теоретически, к нам попасть мог «любой меньший брат наш», включая пернатых. Но, вопрос: «Почему он попал?» — это не к нам, — к владельцу!
«А быть, — в уме просчитал Потемкин, — могло это либо вчера, либо, скорее всего — сегодня! Понятно ведь кто он, герой анекдота — Потемкин. А было все это позавчера. Не тот ли, поведавший эту историю Люде, — причина ее „непростого дня?“»
— А шутки у Вашего друга, не без осадка, однако?
Живо вскинув навстречу Потемкину взгляд, Люда на полмгновения оторопела:
— Похоже… А-а, откуда Вы его знаете?
— Я его не знаю.
— Каламбур какой-то… А-а, Вы тоже считаете, что профессия накладывает свой отпечаток?
Потемкин очень не походил на Севу, и голос Людмилы звучал нараспев, не совсем уверенно: — Я, как-то считала, что человек — место, а не оно…
Потемкин, не зная сомнений Людмилы, признался: — Согласен: человек красит место, а не наоборот. Но, профессия накладывает свой отпечаток. Всерьез, и, может быть, глубокий, — смотря как Вы к ней относитесь. Это естественно и неизбежно.
— Неизбежно для Вас?
— И для меня…
— И Вы не боитесь признаться?
— Не боюсь, — улыбнулся Потемкин, — ведь отпечаток вполне может быть хорошим. Чего бы и нет? Профессий плохих, например я, не знаю…
— Курите, — предложила Людмила, я видела, Вы же курили. Проветрю потом…
— Спасибо. Скажите, работы, которые нас окружают, Ваши?
— Да, я книжный график.
— Можно глянуть на них поближе?
— Конечно. Вам интересно?
— Да, — поднимаясь, ответил Потемкин.
— А! — улыбнулась; озорно и шутливо, «разочаровалась» Людмила, — Они ж на меня — отпечаток…
— Профессия, Люда, у Вас хорошая!
— Далекая, очень, от Вашей.
— А, может быть, между ними общего больше, чем кажется, Люда? — остановился Потемкин, — Это Шекспир: «Ричард IV»?
— Не ошибаетесь.
