Такой шаг — это шаг бойца, который втайне помышляет о сдаче.
* * *
— А что же Вы, Анна Ивановна, не живете в доме? — спросил, осмотревшись во флигельке, Потемкин.
Отремонтирован был флигелек любопытно: только лишь «передок». Три стены, потемневших от времени, света и влаги… И только фасад обновлен свежей краской. Но лицом флигелек глядел не на улицу, а впритык к входной двери дома. Не для публики красила Анна Ивановна. Окрашено как по чешуе — не зачищено, не подготовлено. «Зачем это все?» — от чего-то подумал Потемкин.
— Да уж давно я тут, — взглядом окинув понурые стены, сказала Анна Ивановна. Ремонт «заглянул» и вовнутрь. В кухне зацементирован, выкрашен пол. Обои, вполне современные не без улыбки воспринимались на корявеньких, невысоких стенах. Комнатки, как и трех стен снаружи, ремонт не коснулся. Среди потемневших стен, на земляном полу, стояла чистенькая кровать со множеством подушек, а также старенькая, но ухоженная мебель. «Уют ценит бабушка! — думал Потемкин, — Пусть и показной, да ведь глазу приятней, душе — теплее!»
— Войну в ций хатиночке пережила. Дом-то после отстроили. Я тут и к смерти готовилась. Хиба же я знала, что Леша мой раньше уйдет…
Половина, где жил Алексей, оставалась свободной. Не зная, о чем бы спросить конкретно, — ведь представлял, сколько было уже вопросов старушке, Потемкин спросил:
— А там заперто? — кивнул в сторону дома.
— Ни, та зачем? Нема ж никого. Та и я всегда вдома. А там — Олечка да Сергей, квартиранты…
— А вы попросите их, Анна Ивановна, пусть ремонт Вам помогут доделать. И еще квартирантов пустите. Земля пропадать не будет — огородик, я вижу, от рук отбился. А деньги, — они никогда не мешают. Внучка у Вас, я же знаю, есть…
— Не трэба робить, ничего. Старшенький, Ваня приедет. Назовсим. Кабы не Леша, — они бы давно жили тут…
Потемкина удивила новость.
* * *
— Работаешь, знаю, — одобрил начальник розыска. — Не передумал?
— Нет.
— И, как, получается?
— Нет. Еще не получается.
— А, — Евдокимов к Потемкину присмотрелся: — Скажи, а ты верно ответ сформулировал?
— Верно: пока еще не получается.
— Веришь в себя?
— В себя верить надо!
— Ты прав. Но и не забывай: я сказал «Результат, даже скромный, но явный…» Ты планку не задираешь, Потемкин? Нет? А то я смотрю, ты хочешь убийцу мне прямо к столу, в кабинет привести — не иначе! Слишком уж планку не поднимай — заведомо же не дотянешься. Слышишь?
— Да, слышу, конечно.
— Шло поначалу, действительно все хорошо. Великолепно. Установили личность. И тут же — две версии.
