— Руками, — добавил он выждав, — достать не могу, а как ты, ногой — не умею! Что делать?
— Достанем, — ответил Потемкин.
Лампочка в арке светила в глаза, и старший сержант был прав.
Расписавшись в маршрутной книжке, взводный сказал, возвращая ее:
— Потемкин, нашел себе дело! Боль головную! Сказал мне уже замполит.
— Голова болит — ногам легче!
— Ну, да, — согласился взводный, — а, безнадежное дело, Потемкин! Бомжи его съели — и вот все дела! А там искать нечего, нет людей — и концов от них нет! Или я не прав?
Он потряс рукой, которая, видно, еще болела…
— Даешь ты, Потемкин!
— Стой! — приказал Потемкин.
Уазик застыл под аркой. Потемкин вышел. Из глубины, с территории присмотрелся. уазик как на ладони, водитель — слепой. Лампочка! Прав, конечно, Постольный.
И Постольный, вместе с другими увидел, как, возвращаясь к машине, тенью Потемкин взлетел на капот, и оттуда — на крышу УАЗа. Разворот, хлопок — и ботинком Потемкина, лампочка сбита!
— Ты проиграл, — сказали Постольному. — Сбито, как видишь, ногой!
— Проиграл, — согласился Постольный, добавив: — А ты не практичный Потемкин! — мог бы пари заключить!
— А был бы практичным, пари заключать, — на пять голов выше себя, прыгать бы не научился.
Потемкин скользнул на капот, и с капота — на землю. уазик выкатил из-под арки, а над землей, метрах в трех, в темноте болталась разбитая лампочка.
* * *
«Неужели, — вздохнул Потемкин. — приду в тупик?» «Прощай ППС…» — звучало не заголовком книги, — усмешкой, скорее, над ним, если замысел выйдет на деле, пустой амбицией. Усмешка таких и находит, за тем она и существует, чтобы без слов приземлять амбиции.
Потемкин опять находил интересную мысль. Как можно было жалеть о выборе?
Но цель оставалась по-прежнему там же, где-то: черт его знает, где! За какими горами? К истине так и не сделал Потемкин ни шага, ни четверти шага, нисколько…
Не смог прочитать ее между строк ОРД, в слухах и чьем-то опыте, или в своих напряженных мыслях. Нигде… «Пора идти в люди? — подумал Потемкин, — а где искать больше? Но их же так много!.. — вздохнул Потемкин. — Что можно сказать о море, если смотреть на него не в целом, а погружаться в каждую каплю? Реально ли это?»
Но истина все же была не в морском пейзаже, а в глубине. Он вызвался сам, отыскать ее…
Мысль подмывала к соблазну пойти, для начала, к следователю, и к Евдокимову. Те могли подсказать, дать совет, какой-то… «Но, — представил Потемкин пасторский жест сочувствия и поддержки. Жест руки, сверху вниз, на плечо покаянного, — Нет, я так не хочу!»
